Пенёк - Игровые темы - Ролевая Коты-Воители Знамение Звезд

Пенёк

Lizard

Дата: Полдень, 10-Авг-2011, 13:32 | Сообщение # 1

Хранительница Сумрачного племени

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 2791

[cut noguest=

]

[/cut]
Щелкните на картинку, чтобы увидеть палатку изнутри.

Шапка темы © Сияние.
Только для Знамения Звезд.

Пёнёк. А что пенёк? Старый, но крепкий, не трухлявый, сзади обвит колючими ветвями боярышника. В его корнях зияет тёмная дыра, которая ведёт в тёмную тесную пещерку. В ней содержатся пленные, отбывающие наказание и принятые на испытательный срок коты.
Если внутри кто-то есть, у входа обязательно стоит внимательный конвоир и охраняет "тюрьму".
Жуткое место, ведь здесь иногда проводятся и казни...

[bgcolor=#e2e3c5]Отсюда можно перейти в:
Главная поляна
Поганое место
[/bgcolor]

Сайгон

Дата: Утро, 07-Авг-2018, 21:46 | Сообщение # 1981

крикну, в ответ − тишина
снова я останусь одна

Группа: Изгнанники

Сообщений: 3663

Кошечкой управлял тяжёлый и беспокойный сон, спала он долго, но некрепко. Каждый шорох снаружи заставлял пугливое тельце легонько вздрагивать и ещё сильнее укутываться в свою лохматую шкурку. Гвин слишком сильно последние дни знобило. От стресса ли это было, быть может от простого холода - малышка не знала и значения данному вопросу не придавала. Её вновь наполняло внутренней энергией, когда, продрав спросонья глазки, котёнок вспоминал, что может разузнать чего-нибудь нового про маму. Лапки зудели, видимо, даже спустя такое долгое время она так и не смогла оправиться от битого стекла. Её жёсткие подушечки, привыкшие к городскому асфальту, все же не так кричат об усталости и боли, как у обычного деревенского толстобока. Подумав об этом, она увидела между собой и здешними котами кое-какую связь, ведь не только местные дикари выросли в тяжёлых условиях. Малышка уже и забыла, что у неё болит. Аккуратно Гвиндолин встала со своего места. Была ли под ней сырая земля или кучка мха, котёнок так и не понял. Может быть она раскидала эту траву во сне? Сон её был тяжёлый, а голова будто бы чугунная. Ребёнок ничего не помнил о последних днях. Ей было интересно, отчего в лагере сейчас так тихо. Валясь то в один бок, то, словно неваляшка, наклоняться в другой, серогривка похромала в сторону света из этой тёмной пещерки. Из проема на нее дул прохладный ветерок, и почему-то Гвин показалось, что она словно бы проспала уже все лето.

Главная поляна

тату - снегопады
всё исчезает и повторяется
......._переключается и не кончается
всё продолжается взлётами-спадами
.........................,,,_под снегопадами

Подбел

Дата: День, 11-Окт-2018, 16:07 | Сообщение # 1982

тень на солнце — метеоритный дождь

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 644

-гп-

В совсем раннем детстве, Ясенец вместе с Ряской бывал тут. Не в качестве преступников, конечно. Им просто было любопытно. Ряска перепугалась тогда тьмы, царящей вокруг пенька, а ее брат напротив, восхитился этой атмосферой. Словно пропитанный кровью и мыслями, тайными желаниями и переживаниями, - пенек манил его до сих пор.

Белена не подходит слишком близко, в первых рядах ему делать нечего. Видно будет итак, звуки тоже ничем не будут ограничены. Так зачем занимать места тех, кто готов наслаждаться чужой болью?

Царевич усаживается, на мгновение замерев, прикрыв призрачные глаза и бесшумно выдохнув.

Все будет хорошо

Мыслей в голове не так много и уже через пару мгновений юношу больше занимают мечты о таинственной поляне с валунами, о которой говорила Вьюжнолапая. Кажется он не заметил, как переключился. Может это какой-то защитный механизм? Так или иначе, Белена старательно абстрагируется от происходящего, скользя ровным взглядом по знакомым пейзажам.

Вскоре обладательница сапфировых глаз оказывается рядом и царевич дарит ей привычную, почти дежурную, но от этого не менее теплую, улыбку. Рядом с подругой - незнакомая девочка, имени которой оруженосец, возможно не знает. А возможно забыл. Белена слегка кивает и ей, не спеша представляться. Не факт, что диалог вообще состоится, так зачем сотрясать воздух?

-Вьюжнолапая ♪ - придвигается чуть ближе, смешивая запах своей шерсти с запахом леди, - своди потом меня к валунам ♪

Ему совсем не стыдно такое просить. Он не считает в этот момент себя глупее или слабее, младше. Возраст вообще понятие очень растяжимое. Он уверен, что Снежинка не станет насмехаться над ним. К тому же... Белене остро нужно поговорить с кем-то, и если Вьюжнолапая... если она среагирует так, как он рассчитывает, это будет значить, что он может ей доверять.

О том, стоит ли загружать принцессу своими проблемами, Белена решает подумать позже.

как белесое сумрачное ничто
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤя ложусь небрежным кривым стежком,
я вплетаюсь в полотна расшитых дней,
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤне растерзанных болью — рожденных в ней.

Подбел|2

легким шагом, известным лишь мне одному,
из полоски света ступаю в тьму.

Иней

Дата: День, 11-Окт-2018, 16:56 | Сообщение # 1983

твое сердце — тень

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 973

главная поляна

Запахи одиночек здесь будто и не выделяются среди дрожащей терпкости хвои — вплетаются в тонкую паутину Сумрачных ароматов, путаясь среди них так, что не разорвешь больше. В пеньке живут проходящие испытательный срок, и незнакомые, чужихе запахи так плотно прилипли к их шерсти, словно бы избавиться от них возможно только через луны. Принцесса тянет носом воздух, чуть щурясь, и ступает между Ясенцем и Веснушкой, оказываясь не в первом ряду, но совсем не намного дальше — она не из тех, кому приятна чужая боль, но отчего-то она чувствует, что ей необходимо видеть лица Ряски и Вранолапого. Быть может, им даже в какой-то степени тоже нужна она.

Чужой бок — мягкого цвета серого дыма — касается ее теплой волной, и принцесса на мгновение прикрывает глаза, подволяя Белене сесть ближе. Поворачивает голову к юноше, по привычке чуть наклоняя ее набок, и очерчивая взором тонкие черты его морды. Вслушивается в звенящие нотки своего имени и чуть заметно тянет губы в улыбке — голос у Ясенца приятный, чем-то напоминающий отцовский. В детстве он чем-то напоминал девичий, но сейчас от этого не осталось и следа, и мальчишку по-настоящему приятно слушать.

— Своди меня потом к валунам.

Девочка кивает в ответ воодушевленно, горячо — она и сама была бы счастлива вновь оказаться в этой части леса, совершенно сказочной и не похожей на остальные уголки Сумрачной территории. Идея Пылинки переехать туда даже кажется менее абсурдной — только бы прикоснуться еще раз лапой к шершавому деревянному полу избушки, да услышать тяжелый грохот падающей воды. Кому нужны территории одиночек, когда собственные так прекрасны? И ощущение свободы там — точно такое же: сильное, головокружительное и бурлящее в паутине вен.

— Обязательно, — обещает заговорщическим шепотом и обнажает белоснежные клыки в улыбке.

Ей хочется поделиться их с Мрачнолапой планами, рассказать о возможном переезде и о том, что они должны как можно скорее научиться охотиться и драться самостоятельно, чтобы все осуществить. Рассказать про маленькое племя внутри большого Сумрака, принадлежащее только им, собственный лагерь и все свое, все пропитанное этой свободой, будто сладким сиропом. Но все это она, если и сделает, то позже — сейчас не время и не место.

Подбел

Дата: День, 11-Окт-2018, 18:10 | Сообщение # 1984

тень на солнце — метеоритный дождь

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 644

День разгорался все сильнее, осеннее солнце лениво и устало пригревало спины котов.

Белене оно не нравилось. Он давно уже привязался к гулкой сырой тени, облизывающей корни вековых сосен, к мокрому покрывалу тумана и слабому болотному ветру. Золотые лучи не вписывались в картину идеального дня, которую раз за разом рисовал в своей голову царевич. Тук же не вписывалась в эту картину предстоящая порка друзей, конечно же.

Серый улавливает невесомое движение воздуха, запахи соплеменников, их приглушенный голоса.

Хочется, чтобы все это скорее закончилось. Белена старался не думать о том, как следует вести себя после того, как все это закончится. Нужно ли будет подойти к Вороненку и Ряске или следует оставить их в покое на какое-то время? Поддержать их словами сочувствия, молча помочь с ранами или вообще сделать вид, что всего этого не было? Серый поводит плечами, словно от холода - на долю секунды ему показалось, что все уже свершилось и выбор последующих действий стоит перед ним остро прямо сейчас. Но нет, еще есть время.

Белена никогда не любил быть прилипалой, старался исключить любую навязчивость из своего характера, действовать независимо от своих товарищей. Все это казалось ему правильным, но сейчас он хотел отдать право выбора в чужие лапы, пойти на поводу решения Вьюжнолапой, полностью доверившись ей.
Леди скорее всего поступит верно, и он сделает это вместе с ней.
Выбирать, решать, оценивать себя и окружающий мир - в данное мгновение это было невыносимо сложно.

Кажется у меня проблемы

-Следует подойти потом к ним? ♪ - юноша мысленно уже поблагодарил Снежинку за данное ей обещание, а теперь собирался нагло (нет) выведать, что девушка собирается делать дальше, - как считаешь? ♪
Он не спрашивает совета, не высказывает мнения - лишь делится мыслью, поддерживает диалог, борясь с гулким ритмом сердцебиения. Что если она раскусит его? Поймет, что он понятия не имеет, как надо вести себя? А главное - задаст вопрос, почему он такой, что с ним случилось.

Белена переводит хрустально-спокойный зеленоватый взгляд на подругу и вопросительно вскидывает бровь. Пусть лучше она считает его легкомысленным, чем напуганным.

Иней

Дата: День, 11-Окт-2018, 19:31 | Сообщение # 1985

твое сердце — тень

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 973

Соплеменники стекаются к пеньку со всех сторон: выходят из палаток, возвращаются с территории, просто словно возникают из воздуха. Взгляд цвета неба в предрассветные сумерки цепляется за знакомые морды, выхватывая отдельные черты, задевая лишь вскользь, невесомо и незаметно. Привычная жизнерадостность в глазах Светляшки, чересчур кокетливая улыбка на ее морде — весь исходящий от нее лучиками-стрелами свет раздражает еще сильнее, заставляя почти мгновенно перевести взгляд на Вреднолапа, идущего рядом с ней. Принцесса еле заметно кивает брату, и где-то на краю сознания зарождается мысль о том, что она не видела его очень давно.

Но не успевает задуматься об этом, да и едва ли это нужно. Знакомый силуэт, приближающийся со стороны входа в лагерь, заставляет впиться взором жадно, почти прожигая, и еле заметно приподнять бровь в беззвучном вопросе. И где была все это время ее неугомонная сестра?

Впрочем, Вьюжнолапая решает не дожидаться, пока старшая подойдет — или не подойдет — к ней, и вновь поворачивается к Белене, ныряя в спокойную кристально-прозрачную, точно вода в озере, гладь его глаз.

— Следует подойти потом к ним, как считаешь?

От Вранолапого искры разлетаются во все стороны, обдавая смертельным пламенем все вокруг, норовя добраться до каждого и сжечь, уничтожить без капли сожаления. Ряска же держится почти безразлично, перехватывая раз за разом чужие взгляды, но при этом не меняясь в лице. Они оба изо всех сил стараются быть сильными и гордыми, несгибаемыми. Но как долго они будут такими? Захотят ли видеть кого-то рядом или предпочтут зализывать раны в одиночестве?

— Не знаю, — принцесса предельно честна. Она, может, и хочет быть рядом, но нужно ли это Ряске и Вороненку? — Если они захотят нас видеть.

Подбел

Дата: День, 11-Окт-2018, 19:55 | Сообщение # 1986

тень на солнце — метеоритный дождь

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 644

Белена внутренне ликует от того, что у Снежинки тоже нет припасенного и уверенного варианта собственных действий. Он всеми лапами ухватывается за фразу черной леди и слегка склоняет голову, никак не демонстрируя раздрая своей души.

Царевичу становится значительно легче, мысли, шумящие периодически надоедливым роем в голове, затихают, растворяются первым снегом на черной земле. Видимо, это Вьюжнолапая так влияет на него. Или тревога за друзей просто вытеснила все остальное, что юноша считал неважным, придуманным, неправильным.

Ответ уже жжется на темных губах, серый поднимает взгляд, чтобы смотреть не себе под лапы, а Снежинке в глаза, но слова замирают, так и не становясь реальностью.

Только что на поляне Вьюжнолапая сказала, что не видела его вечность. Где же он пропадал, в самом деле?
Почему не заметил, когда изменился ее взгляд

-Пылинка ♪ - выдыхает он негромко, борясь с желанием прокусить губу до крови. Хоть что-то в этом мире оставалось неизменным - образ темно-серой сумрачной все еще заставлял его сердце брать с места в карьер, но причины были отнюдь не такими банальными, какие могут прийти на ум первым делом.
У Белены было слишком много вопросов к себе, на которые он не мог, не хотел и не был готов ответить, и этот был одним из них.

Царевич чуть мотает головой и отворачивается, равнодушно дернув ухом. Ему не важно, подойдет она или нет. Конечно же, не важно.

-И я не знаю ♪ - серый возвращается к прерванному им же самим диалогу с завидной легкостью. Они все перестали быть детьми, и он в том числе - истинные эмоции и чувства больше не рисовались на лице, но послушно превращались в необходимые маски, - но я точно не обижусь, если они этого не захотят ♪ - полу вздох полу смешок венчает фразу, после которой Белена, покусывая задумчиво губу, ищет взглядом фигуру отца ~~(ога как же)~~, позволяя себе беззастенчиво скользить взглядом по всем собравшимся вокруг.

Иней

Дата: Закат, 12-Окт-2018, 05:10 | Сообщение # 1987

твое сердце — тень

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 973

— Пылинка...

Она никогда не позволила себе усмехнуться, вскинуть бровь, иронично глядя на Ясенца чуть прищуренными глазами, или просто негромко фыркнуть — знает, что другу будет неприятна такая реакция, да и королевские манеры не позволяют, тугим корсетом затягиваясь на ребрах. Но удивление клубится туманом внутри, путая мысли, заставляя вновь обернуться, находя взглядом сестру — что такого в ней увидел мальчишка? — и убеждаясь в том, что вид Мрачнолапой ничем не отличается от обычного.

От этого удивление приобретает терпкий вкус перечной мяты, перемешиваясь на языке с крупицами веселья — о, она догадывается, что он в ней увидел.

Но от Мрачнолапой разговор отходит совсем скоро — не проходит и нескольких секунд, плавным изгибом длинной тропы поворачиваясь обратно к наказанию. Взгляд коротким мазком касается сажевой морды Вороненка, на которую причудливыми, готическими узорами опускаются длинные тени, извиваясь и расползаясь к щекам и шее, будто змейки. День усталый, наполненный полынной горечью и отблесками пламени — пожирающего алого, искрящегося дерзостью и вызовом, и холодного, собранного из вспышек непростительного заклятия; день так отчаянно старается уйти, расползаясь неровным овалом солнца по горизонту, но небо не отпускает его, будто хочет, чтобы небесное светило увидело наказание оруженосцев. Но не тени ли станут лучшими, более подходящими свидетелями?

— Но я совсем не обижусь, если они этого не захотят.

На слова только кивнуть смазанно-коротко, вслушиваясь больше в тягучие переливы голоса, нежели в слова. Девочка прикрывает глаза, вдыхая раскаленный от висящего в нем напряжения — ватные облака вот-вот вспыхнут, и багровое зарево заполнит весь мир — воздух медленно и глубоко, до жжения в легких, и только после, на выдохе отвечает:

— Не представляю, что они сейчас чувствуют.

Действительно не представляет. Маски безразличие или безрассудной дерзости обращаются толстыми, непробиваемыми щитами, сквозь которые принцесса не может почувствовать чужое настроение — эти двое ведь не Пылинка, чтобы она могла разбирать происходящее в их головах и душах на мельчайшие детали, распутывая клубок эмоций по тонким разноцветным ниточкам. Да и хочет ли этого она сама? Едва ли. Знает только, что за бравадой нередко прячется страх, и догадывается отчего-то, что в случае ее братца эта теория попадает в точку.

Подбел

Дата: Закат, 12-Окт-2018, 12:04 | Сообщение # 1988

тень на солнце — метеоритный дождь

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 644

Белена действительно не поддается ноющему в груди желанию и не смотрит больше в сторону Мрачнолапой. Не хочет демонстрировать радость от встречи, не хочет делать первый шаг... опять. Кто делал его в прошлый раз? Царевич может лишь усмехнуться и пожать плечами. Он не помнит.
Действие тянется удручающе долго, или серому просто так кажется. Он уже сейчас готов встать и уйти вместе со Снежинкой, раствориться в серости леса, смешать свои следы со влажными тенями вокруг сосен.

Но он обязан быть тут. Обязан не отворачиваясь смотреть на то, что будет и пропитываться этой жизнью, укрепляя в себе известные с детства слова. Возможно, Белена все это романтизирован, но такова уж юношеская душа.

- В любом случае, им стыдно ♪ - фраза звучит чуть грубее, чем рассчитывал сумрачный, поэтому он спешит добавить прежде, чем начнется вероятный спор, - но все ошибаются. Просто они сделали это первыми ♪ - к последнему слову слышна горечь в голосе. Призрачный взгляд теперь уже неотрывно приклеился к шерсти Вороненка, избегая однако столкновения с синим пламенем взгляда.

Белена уверен в том, что каждый в своей жизни оступается. И отец совершал ошибки, и, о боги, Змееуст тоже. Никто не идеален и не совершенен. Он не станет меньше любить своих близких за то, что они неправы. Но на их примере он постарается оттянуть момент своей первой ошибки.

Юноша слегка вздыхает и косится на Вьюжнолапую. Он уверен, что леди точно так же, как и он, не получает удовольствия от происходящего. Но эмоции, которые испытывает черная, точно другие.
Любопытно, какие именно.

Сообщение отредактировал Белена - Закат, 12-Окт-2018, 12:05

Затмение

Дата: Закат, 12-Окт-2018, 19:59 | Сообщение # 1989

демоны кружатся
в танце с тенями

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 1213

— Главная поляна —

Соплеменники не особо толпятся, что не может не радовать, ученица довольно легко прокладывает себе путь к первым рядам. Ей даже не приходится сбавлять темпа — шаги резкие и быстрые, подчиняющиеся известному только Мрачнолапой ритму. Стук каблуков, что эхом разбивается о высокие потолки и стены коридоров, звук, который обычно слышать не особо приятно. Но каблуков у девочки нет, а звук поглощают все шорохи и тихие переговоры, которые издают коты. У ученицы не было времени приводить себя в порядок, так что появляется она на этом мероприятии с немного влажной от прошедшего ливня и после стычки взъерошенной в некоторых местах шерстью. Благо, что всё внимание сейчас обращено не на неё, но на виновников такого сборища — их мордашки она увидит вот-вот, буквально пара шагов остаётся.

Только сейчас выхватывает из чужих тел наиболее близкие — Белена и Вьюжнолапая, сидящие рядом. Вот только хочется и подойти поздороваться с друзьями, но и поскорее выйти вперёд и, наконец, узнать, что и кто натворил. Девчонка не успевает выбрать, чем заняться в первую очередь, поэтому дальнейшие действия не поддаются никакому объяснению. Мрачнолапая сможет успеть сделать всё одновременно. Перехватывает хрусталь старшего мальчишки, вместо приветствия лишь быстро поднимает один уголок рта, а вопросительный взгляд скользит дальше. Увы, подумать о том, как они давно не болтали по душам с Ясенцем сейчас она не успевает, но обещает вернуться к нему, как только получит ответ на самый главный вопрос. Ещё шаг. Болотная зелень глаз падает на сестру, и на мгновение пересекается с чужой синевой.

Тёмно-серая сейчас уверенна в одном — младшая уже всё знает. И как бы сейчас хотелось по щелчку подключиться к чужому сознанию, чтобы выведать все тайны, которые уже через считанные секунды тайнами быть перестанут. Быстрее. Девочка резко смотрит по сторонам, на мгновение появляется старое знакомое ощущение, что пространство опять сжимается, но оно исчезает слишком быстро, чтобы поднимать тревогу. Просто соплеменники подходили ближе, окружая сцену плотным кольцом; Мрачнолапая хрипло вздыхает, и делает резкий рывок вперёд, недовольно фыркая. Влетает в почти незаметный просвет между сестрой и Беленой, отталкивая их друг от друга, чужом успевая провести хвостом по плечам друзей в извиняющемся жесте. Пара шагов вперёд — это уже даже не первый ряд. Ученица замирает на месте, впиваясь взглядом в угольно-чёрные уши брата. Вдох.

Сумрачная впивается когтями в землю, будто сейчас наклонится в сторону и упадёт, но её сейчас даже сбить было бы трудно. Шутка, да? Зачем они вышли в центр? Хрипло выдыхает, на мгновение оборачиваясь назад, беспомощно перехватывая взгляд Белены. ??? И Ряска? Взгляд расфокусируется и всё начинает плыть, но девчонка скользит дальше по чужим лицам, выхватывая сначала Морока, а потом и отца — достаточно, чтобы вновь настроиться на происходящее. Шаг назад, но только один, задняя часть корпуса Мрачнолапой всё же оказывается между полосатым боком Ясенца и чёрным сестринским, но сесть сейчас она просто не в силах.

— Ч-чш, — срывается на совсем тихое шипение, — то? — вопрос, скорее, риторический, но..

☽ затмение 27 сумрачный глашатай ☽

Кромешник

Дата: Сумерки, 13-Окт-2018, 06:33 | Сообщение # 1990

он из болотных огней,
серебра и теней

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 2340

главная поляна

Змееуст и Вьюжнолапая довольно быстро оказываются рядом — Морок мажет взглядом по девчонке, на мгновение цепляясь за пронзительную синеву глаз, но тут же замечает ежевичную плеть в зубах глашатая, и внутри тихо шипят, сплетаясь в клубок, хищные змеи.

А пенёк всё такой же, совсем не изменившийся, темный и корявый, с черной зияющей пастью — только кровью и болью тут уже давно не пахнет так, как во времена его юности. Когда плеть была его неотъемлемым атрибутом, когда он сам был только опричником — верным, послушным, но кровожадным и диким псом, исполняющим каждый приказ своего хозяина. Впрочем, показательные порки изначально были его инициативой — первой досталось Лапке, хотя никто Кромешнику не отдавал приказа наказывать её так, как он решил. Но он был Вестником, и жестокая прихоть быстро стала традицией Новых времен, необходимость в которой, впрочем, довольно быстро отпала — после нескольких показательных порок никто не осмеливался идти против правил.

Но новое поколение не знает об этом.
Самое время узнать — и напомнить тем, кто забыл.

Морок ступает легко и стремительно, будто вовсе не касаясь раскисшей земли, и останавливается напротив пенька, коротким взмахом хвоста указывая Ряске и Вранолапому на место рядом с сумрачной темницей.

— Вниз, — На животы. Короткий и ясный приказ, — Подставляйте спины.

Он делает еще пару шагов в сторону небольшой кривой елки, втягивает воздух носом и достает из-под сени темных ветвей вторую плеть. Ту самую, его, лежащую на том же месте, где он её оставил когда-то. Морок отходит обратно, невозмутимо проходя мимо рядом соплеменников, из которых вперед выбилась [dashed]Мрачнолапая[/dashed] — и останавливает на ней ледяной взгляд, едва заметным кивком заставляя отступить к остальным. Назад, девочка.
Спустя мгновение ежевичная плеть лежит рядом с той, которую принес Змееуст, и предводитель плавно разворачивается лицом к соплеменникам, прежде встретившись взглядом с глашатаем.

Какая же качественная порка без вступительной проповеди их сумрачной философии?

— Дисциплина и Закон — вот правда Сумрака, — голос разносится по лагерю стальным эхом.

Он говорил это в самый первый раз, и повторяет вновь — и будет еще столько, сколько потребуется, чтобы не позволить своему племени стать таким же расхлябанным и недисциплинированным, как большинство. Дети, совершившие ошибку, должны на ней научиться.

— Ряска и Вранолапый нарушили правила, когда вышли за пределы сумрачных территорий на земли бродяг, — Последнее слово звучит из его уст равноценно оскорблению — хлестко, презрительно, глухо, — Сбегать от смертей соплеменников на прогулки, чтобы забыться — непозволительное и недостойное поведение для будущих воителей Сумрака.

Слишком много смертей. Дети еще не знают, что такое по-настоящему много. Не видели ни революции, ни настоящих бедствий, ни Мора.

Морок медленно, плавно меряет шагами невидимую линию, служащую границей между собравшимися соплеменниками и провинившимися.

— Сумрачные не бегут от смерти — они смотрят ей в глаза и когтями впиваются в жизнь.

Он скользит цепким, пронзительным взглядом по лицам соплеменников, ни на ком конкретном не задерживаясь, но чутко улавливая реакцию каждого. Только ветер крепчает, взъерошивая серебристую шересть, пока небо наполняется сумеречной тьмой, а в воздухе все сильнее пахнет костром и дождем.

Будет буря.

— На долю каждого поколения выпадают свои трудности. Большинство из вас еще не видело по-настоящему темных времен, но при столкновении с первыми смертями вы уже даете слабину. «Слишком много смертей»? — Морок цепляется взглядом за Ряску, обернувшись через плечо, и усмехается жестко и остро, вновь обращая взгляд вперед, — Позапрошлый сезон Листопада. Революция. В то время сумрачные убивали друг друга, темные и светлые, восставших казнили, и главная поляна была залита их кровью, — ... — Прошлый сезон Листопада. Великий Мор. Таинственная болезнь, охватившая всех чистокровных сумрачных, оказалась проклятьем. Во снах наши соплеменники видели кошмары, которые день за днем лишали их сил — и многих в конце концов убивали. Бескровно, тихо, незаметно. В один из тех темных дней сразу шесть котят заснули и больше не проснулись. Первыми умирали дети, но потом умирали и оруженосцы, и воители, многие пропадали без вести под действием галлюцинаций и страшных видений, лишались рассудка. Мор был подобен стихии, которую не остановить ни когтями, ни целебными травами.

Бессилие, доводящее до отчаяния и глухой ярости — Морок слишком хорошо помнит эти чувства. Когда ты ничего, совершенно ничего не можешь поделать с тем, что те, за кого ты несешь ответственность, когда те, кто дорог тебе, дохнут, как мухи, как один за другим, когда готов сделать всё, что угодно ради их спасения, но ты просто не знаешь, что. Когда остается только ждать знака.

— Но Сумрак преодолел и это. Никто не знает, что принесет нам этот сезон Листопада, но если вы дадите слабину, то она вас поглотит. Мы сильны, когда мы вместе. В трудные времена истинный сумрачный должен быть рядом со своим племенем, помогать, поддерживать и оберегать его, как бы ни было тяжело ему самому. Не покидать ни на секунду.

В воцарившейся паузе непокорный ветер завывает в хвойных вершинах, тяжелые капли дождя отбивают барабанную дробь по ветвям и земле, усиливаясь с каждой минутой — но Морок будто вовсе не замечает влаги, постепенно пропитывающей шкуру. Он медленно выдыхает, белесое облачко пара растворяется в сыром воздухе, и предводитель повышает голос, перекрывая шум дождя.

— Дисциплина укрепляет дух, а Закон нас объединяет. Вы должны понимать, что за каждый свой поступок вы несете ответственность — как перед самим собой, так и перед племенем, — Сумрачный отступает чуть в сторону, чтобы видеть как провинившихся, так и остальнвх соплеменников, и возвышает голос, сохраняя непроницаемое, холодное выражение на лице — и лишь глаза горят болотным пламенем, — Ряска и Вранолапый, за пренебрежение правилами и их грубое нарушение я назначаю вам десять ударов плетьми, — Взгляд падает на потемневшие от влаги шкуры соплеменников, выискивая тех, кого необходимо — и когда он находит сначала бледный, нежный, а потом и яркий, насыщенно-зеленный взгляд, внутри весело пляшут дикие бесы, — Трель и Лапка, выйдите вперед!

Губы режет тонкая, едва заметная, но по-прежнему острая демоническая ухмылка.

Чистокровная трудяга и нарушительница-грязнокровка. Светлая птичка и рыжая бестия.
Обе уже доказали свою преданность, у обеих клеймо Сумрака на сердце.
Лапка знает не по наслышке, что такое плети — Морок лично оставил на её спине бледные продолговатые шрамы, скрытые сейчас рыже-белой шерстью. И он же был свидетелем того, как девчонка покарала предателя на границах — заслужила и сама теперь держать плеть.
Трель... Способна ли она причинить боль соплеменникам? Своей собственной племяннице? Посмеет ли противиться приказу своего предводителя?

Сейчас и узнаем.

Морок кивает на плети, не отводя взгляда от соплеменниц.

— Вы займетесь наказанием. Приступайте.

somewhere across the sea of time
a love immortal just like mine
will come to me eternally

immortal she
returns to me

Мёд

Дата: Сумерки, 13-Окт-2018, 08:09 | Сообщение # 1991

золоmиmся сумрαк оm αнгеловα крылα

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 578

Встрепанная, как пташка, Трель вприпрыжку порхает к пеньку. Кромешник сзывает всех сюда; она не берется заранее угадывать, зачем именно, но место предполагаемого собрания не внушает ничего хорошего. Как и возможный повод — лица у окружающих совсем не веселые, холодно-заинтересованные или того хуже: испуганные. Сама она ничего не чувствует, но, видя подходящих предводителя и глашатая, кивает в знак приветствия, вся напряженная, как струнка, целиком и полностью внимает им.

Трели ничего не остается, как ждать, а потому она замирает на месте, волнение в ней выдают лишь мелко подрагивающие хвост и уши. У пенька никогда ничего хорошего не происходило. Она — как морская фигура из небезызвестной детской игры. Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три. Морская фигура, на месте замри.

Она послушно застывает, оглядывая присутствующих мутным взглядом.

В зубах у глашатая плеть. Рядом — Ряска и Вранолапый.

Вопросов остается много, но Кромешник, начав говорить, дает ответы на все один за другим.

— Вниз, подставляйте спины.

— Ряска и Вранолапый нарушили правила, когда вышли за пределы сумрачных территорий на земли бродяг, — птичка смотрит на оруженосцев с жалостью: что толкнуло их на это, зачем? Стоит ли такой исход тех минут, что они провели где-то там, на нейтральной территории? — ...Сумрачные не бегут от смерти — они смотрят ей в глаза и когтями впиваются в жизнь.

Перед глазами — революция, революция, революция. Мор, Мор, Мор. Смерти, смерти, смерти. Много, без разбору, котята, оруженосцы, воины; Трель понимает, как хочется сбежать от всего этого тем, кто хоть немного слабее самых черствосердечных и стойких сумрачных. Некоторые не воспринимают утерю близких совсем, некоторым хватает сил скрыть эмоции, некоторые тихо сжирают себя изнутри, покрывая язвами сердце. Сбежать — мысль не дает покоя, но не внушает доверия. Так ведь нельзя.

Помогать нужно живым.

— Ряска и Вранолапый, за пренебрежение правилами и их грубое нарушение я назначаю вам десять ударов плетьми, — воительница переводит взгляд на Морока Звезд — своей дочери, Кромешник? — ей кажется, что им этого много, им хватит и пяти, но решение предводителя она оспорить не в силах, — Трель и Лапка, выйдите вперед!

Вскинув приопущенный подбородок, смотрит на Кромешника вопросительно-осуждающе, впиваясь в малахит напротив суженными росчерками зрачков на бледной зелени радужек. В крови ледяным пламенем вспыхивает возмущение, перемешиваясь с кислым, тошнотворным ужасом. Почему именно она?

Выходит вперед.

— Приступайте.

Мысли полностью покидают ее больную, забитую вопросами голову, оставляя только звенящую пустоту и ноль эмоций, одна лишь обреченность. Она берет в зубы плеть с земли, ту, которую предводитель вытащил из-под ели, и направляется к Ряске: до нее ближе идти. Принципы истерично кричат "стой", и, не занося плеть для удара, она останавливается, упрямо глядя в морду Морока.

Нет.

Плеть падает на землю, рядом с Ряской.

— Я не сделаю этого, — и что же она творит?

[indent]я любовь эту буду теплить и вынашивать так, чтоб она разрослась во мне деревом
чтобы кончики пальцев стали ею окрашены
и чтобы её во мне — немерено[/indent]

х падь|медовый
х двенадцать
х сумрачный ангел

Кромешник

Дата: Сумерки, 13-Окт-2018, 09:37 | Сообщение # 1992

он из болотных огней,
серебра и теней

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 2340

Он мягко отступает, оказываясь плечом к плечу со Змееустом, почти касаясь боком темной шерсти, и занимает позицию, с которой открывается хороший вид на всё происходящее. Впервые он наблюдает за этим... со стороны. Непривычно. Беззвёздный, например, никогда не наблюдал за наказаниями. Он отдавал приказ и уходил, не уточняя даже количество ударов — возможно, это создавало ему иллюзию непричастности. Возможно, он предпочитал уделять внимание более важным делам. Или же к своим лунам он попросту устал от вида крови и боли.

Морок ловит себя на том, что и сейчас мог бы спокойно занять свое место с плетью в пасти, а не сидеть в сторонке — что уж греха таить, по этой своей обязанности он даже немного скучал, хотя далеко не всеми наказаниями он мог наслаждаться. Большинство из них было необходимостью — довольно грязной — и вызывало максимум мрачное удовлетворение, потому что так надо. Чужая боль доставляет ему удовольствие далеко не во всех случаях.

Наказания — грязная работа. Сейчас она нужна другим, не ему — ему доказывать уже ничего не надо.

И он смотрит внимательно, ловя возмущенный и напуганный взгляд Трели, наблюдает за тем, как соплеменницы занимают позиции, и интуиция подсказывает ему, что все будет не так просто, еще до того, как ежевичная плеть падает в раскисшую грязь.

— Я не сделаю этого.

Морок никак не меняется в лице, с холодной невозмутимостью встречая внезапное упрямство соплеменницы — только взглядом безжалостно вгрызается в бледную зелень чужих глаз, опаляя колдовским абсентовым пламенем. И голос почти ласковый, если бы не сочащийся в нем бересклетовый яд:

— Если не сделаешь ты, то это сделаю я, и ударов будет вдвое больше, — сумрачный небрежно поводит плечом, вот так вот всё просто, пташка, и чуть выше вскидывает подбородок, свысока глядя на воительницу — тон опасно понижается, пронизываясь раскаленной сталью, — Это приказ, Трель. Приступай.

Повторять я не буду.

somewhere across the sea of time
a love immortal just like mine
will come to me eternally

immortal she
returns to me

Музыкант

Дата: Сумерки, 13-Окт-2018, 10:09 | Сообщение # 1993

моя ночь — ваш день
освещает мне дорогу тень

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 1423

главная поляна

Когда она подходит, Вьюжнолапая с Беленой уже продолжают свой диалог и первое, что Веснушка слышит при приближении — слова ученика о том, что Ряске с Вранолапым стыдно. Еще бы! Она опять прокручивает в голове мысли о театре, о том, что все это — позорное показательное выступление, а после подходит еще ближе к своей королеве.

Заговорить не успевает, потому что предводитель начинает свою громкую речь. Приоткрывшаяся было пасть захлопнулась, клацнув клыками, Веснушка поворачивает на Морока Звезд голову и жадно ловит его слова. Про Сумрак, про смерти и дисциплину, про то, что они все вместе могут преодолеть любую напасть, но, как только от механизма отваливается маленькая деталька, он рушится и перестает работать. Тени пляшут на дне ее зрачков, вторя абсентовому пламени в глазах предводителя, а губы сами собой расползаются в мрачно-удовлетворенный оскал. Она поняла, она ведь хорошая девочка, верно?

Ряску и Вранолапого хлестким, как плеть, приказом опускают в грязь. Оскал растворяется, сменяясь спокойствием. Когда предводитель вызывает вперед воительниц для исполнения наказания, Веснушка с досадой дергает ухом. Она тоже хочет попробовать, но вряд-ли сможет достаточно сильно ударить плетью... пока что. Да и не тж хочется хлестать кого-то вроде тебя, ведь ассоциативно и она могла бы быть там сейчас. Лучше — какого-то мерзкого перебежчика. Грязнокровку, или иноплеменного.
Повернувшись к Вьюжнолапой, принцесса привлекает ее внимание, а после снова отворачивается, наблюдая за представлением. Наконец открывает рот, и со спокойным выражением морды вопрошает, чуть поведя бровями:

— Зачем сбегать от смерти? Как сбежать от нее, если был рожден вместе с ней? — голос приглушенный, ровный, немного скучающий; опять поворачивается к Вьюжнолапой, желая уловить реакцию королевы на свои слова. Белену игнорирует, так как лично с ним не знакома, и сейчас не лучший момент, чтобы заводить с ним какой-либо контакт.

— Я не сделаю этого, — высокий голос, принадлежащий одной из воительниц, достаточно громкий и четкий, чтобы различить его, а потому Веснушка, не дожидаясь ответа, резко поворачивается на источник звука. Плеть — на земле, как и Ряска, ожидающая наказания. Что эта кошка делает? Разве так можно — не слушаться приказа?

Веснушка с интересом слушает, как предводитель жестко ставит воительницу на место, и, когда дискуссия окончена — ей так кажется, потому что возразить воительница вряд-ли сможет, — наблюдает за ее действиями.

— Вьюжнолапая, — принцесса, — тебе не кажется, что эта кошка — слабачка?

Хмф. Вот ей кажется.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀полымя (аха) 21 сумрак
⠀⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀⠀я пойду, как мессия, в золоченом дыме, потянусь к янтарю, пока тот не ужалит;
⠀⠀⠀пока медь не затопит все полые вены, не ворвется волною во мрак медоносной – всё по-прежнему будет обыденно бренным

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀всё по-прежнему будет скучающе просто.

Вестница_Мрака

Дата: Сумерки, 13-Окт-2018, 10:47 | Сообщение # 1994

Воительница Сумрачного племени

Группа: На удаление

Сообщений: 44

~~Я сто лет посты не писала, ради вашего блага, прошу, не читайте это~~
типа возвращаюсь в игру

Кошка следует за соплеменниками с главной поляны, так получается, что приходит она самая последняя, поэтому воительница останавливается около выхода из пенька, подходить ближе нет смысла. Сейчас Трель и Лапка, по приказу Морока Звезд, будут наказывать Ряску и Вранолапого.
Вестница Мрака не слушает, что говорят остальные, она вообще не понимает зачем пришла сюда, но раз уж пришла, то останется. Сумрачная приподнимает голову, чтобы посмотреть на оруженосцев, интересно это больно? Ее никогда не наказывали и вряд ли накажут, возможно она никогда и не узнает, что чувствуют в этот момент. Может быть это к лучшему.

Черная кошка на несколько секунд отрывает взгляд от Ряски и Вранолапого, оглядывая всех, кто здесь есть. Воительница замечает Вьюжнолапую, которая сидит рядом с Веснушкой, потом ее взгляд цепляется за Белену и Мрачнолапую. Воительница больше никого не замечает, поэтому снова смотрит на оруженосцев.

..Чем БОЛЬШЕ самоубийц,
..Тем МЕНЬШЕ самоубийц
.....................................................
Вестница Мрака, 24, Сумрак

Иней

Дата: Сумерки, 13-Окт-2018, 10:53 | Сообщение # 1995

твое сердце — тень

Группа: Лесные Коты

Сообщений: 973

Все ошибаются. Принцесса кивает Ясенцу чуть смазанно, устремляясь мыслями куда-то прочь, за пределы леса, где ели наконец пронзают острыми малахитовыми вершинами мягкость облаков, где трава под лапами не обращается осколками битого стекла под каждым шагом. Ошибаются все — и она не смеет спорить с этими словами, признавая абсолютную правоту юноши, и только прокручивает мысленно в голове еще и еще раз, разбирая по буквам, звукам, обращая внимание на каждую мелочь и деталь. Ошибки бывают разными, несомненно, и но у любой из них есть цена — и никуда не спрячешься, не убежишь, платить придется неизбежно. Иногда цена озвучивается сразу, иногда — вскрывается неожиданно, точно старая, успевшая уже затянуться корочкой рана, вдруг начавшая кровоточить.

Знали ли цену своей ошибки Ряска и Вранолапый?
Очевидно, знали — они слышали все эти правила с раннего детства, знали каждый из негласных запретов. Но неужели там, где запахи сплетаются в колючую проволоку, ограждающую одну территорию от другой, было что-то, толкнувшее их на такой шаг? Было ли по ту сторону границы что-то более ценное, стоящее такой платы?

— Ты понимаешь, насколько серьезен проступок твоего брата?

Да, да, тысячу раз да — Вьюжнолапая понимает все гораздо лучше, чем, возможно, хотела бы понимать, осознает всю тяжесть этого нарушения, чувствует, как губы жжет болезненная горечь его последствий. И будь она на месте Морока Звезд и Змееуста, сама наверняка бы приняла такое же решение — должна была бы, не делая скидок ни на возраст и неопытность, ни на какие-то другие факторы. Все это — только глупые отговорки для тех, кто недостаточно силен, чтобы признать свою вину.

Но отчего же тогда так хочется забрать их обоих оттуда, коснуться мимолетно боком песочно-полосатого бока Ряски, успокаивая и защищая? Почему чувства так отчаянно борются, не желая сдаваться, подчиняться холодному разуму и тому, что правильно? Почему она просто не может их осуждать?

Какие бы проступки не совершали наши близкие, мы не любим их от этого меньше.

И она смотрит на Ряску почти тепло, точно попрятала на дне черных зрачков осколки солнечных лучиков, чтобы подарить их этой девочке, такой же солнечной — это станет их секретом, потому что для чужих взглядов совсем недоступно, а дочь Морока знает принцессу слишком хорошо, чтобы не увидеть. Мажет взором по острой морде Вранолапого осторожно, словно боясь обжечься, но задерживаясь все таки на сапфировых глазах, выдерживая взгляд стойко и твердо — чувствует, что он злится на весь мир, и она не стала исключением.

— Вниз. Подставляйте спины.

Горечь связывает горло, затягиваясь тонкой проволокой, но леди удерживается от того, чтобы впиться длинными когтями в раскисшую после прошедшего ливня землю, оставаясь при этом совершенно невозмутимой — невидмыми узорами иней расползается по сажевым щекам, путаясь, прячась в гладкой шерсти, стягивая нежную кожу так, что не пошевелиться, ни сменить ни на что ледяное спокойствие, маска накрепко пришита к лицу.

Рядом появляется Мрачнолапая — растрепанная, грязная, почти пылающая энергией и источающая апельсиново-яркий запах жизни, сменяющих друг друга минут и мелькающих перед глазами кадров киноленты. По ней видно, что она не сидела на месте все это время, что с ней постоянно происходило что-то, и это видно настолько отчетливо, что режет глаза. Старшая буквально врывается, отпихивая ее от Белены, и принцесса плавно (лишь потому, что она вся — зефирная мягкость да тягучая патока, потому что не умеет быть резкой и пылкой в своих рваных жестах) отстраняется. Пылинка слишком потрясенная, слишком эмоциональная даже сейчас, когда не говорит ни слова, слишком желающая оказаться поближе к центру событий — хочется прорычать «назад», когда та выступает вперед, выбиваясь из ровного первого ряда, но Морок Звезд оказывается рядом раньше, сплетая плавные шаги в цепочку и задерживая взгляд на Змееустовой дочери всего на секунду дольше — достаточно, чтобы без слов заставить ту отступить.

Предводитель говорит много, рассказывая о по-настоящему страшных событиях истории Сумрачного племени, и даже несмотря на то, что она это уже слышала, вдоль позвоночника принцессы пробегают мурашки, а сердце то пропускает один удар за другим, то, норовя наверстать, пускается в бешеный галоп, тяжелыми ударами оставляя трещины на тонких ребрах. Это не рассвет с привкусом меда и малины, когда видишь, как, взмахивая тонкими крылышками, разлетаются во все стороны от лагеря птицы, а звезды — молочные капли — впитываются в светлеющий холст неба, через время вовсе растворяясь, а под лапами расстилается изумрудным ковром родная территория, бескрайняя и неописуемая. И голос Морока звучит не у самого уха мягко и мелодично — тонкие пальцы осторожно касаются дрожащих струн, но пронзает воздух стальным клинком, срываясь то на хищное, змеиное шипение то почти на раскаты грома, будто вместе с ним и небо злится на произошедшее. Это — закат, выкрашенный кровью, где сине-серые тучи-кляксы будто вот-вот обрушат на землю не просто дождь, но настоящую бурю.

Революция, смерти, кровь, заливающая главную поляну, искалеченные тела; Великий Мор, голод, впалые бока и ребра, которые можно пересчитать, прикоснувшись лишь взглядом, липкие, ледяные руки ужаса, сжимающие тонкие шеи, расширенные зрачки и мелкая дрожь по всему телу, когда просыпаешься с тихим вскриком после очередного кошмара, когда понимаешь, что кто-то не проснулся. Сумасшедшая карусель — воображение рисует картинки слишком ярко, отчетливо, почти перебрасывая Снежинку в каждый из этих дней, и боль тонкими когтями полосует ребра. Она не моргает, глядя на Морока Звезд, как и в прошлый раз жадно хватая каждое его слово, стараясь прочувствовать все до последней буковки — понимание в обмен на боль.

И все это в конечном счете сводится к одному:

— Настоящий сумрачный — это тот, в ком сильнее всего горит дух бойца. И ты или станешь такой, или умрешь.
— Сумрачные не бегут от смерти — они смотрят ей в глаза и когтями впиваются в жизнь.

Еще одна фраза ровными буквами ложится под ребра, и темное клеймо на сердце тянет фантомной болью. Они должны быть сильными. Каждый из них.

— Зачем сбегать от смерти? Как сбежать от нее, если был рожден вместе с ней? — у Веснушки голос — ласкающий кожу бархат, и принцесса прикрывает глаза, растворяясь под звонкой капелью ее слов. Ей так хотелось бы не вдумываться, не искать в своей голове, где вдруг воцарился непроглядный хаос, ответов на все эти вопросы — только слушать, слушать, утопая; терять все ниточки, связывающие с реальностью — добровольно разжимать пальцы, отпуская, отказываясь от всего этого.

Но у нее нет выбора, и приходится набирать в легкие вязкий, горячий воздух, чтобы после на выдохе ответь, легко шагая в медовую бездну глаз младшей:

— Все знают, что от своей не сбежишь точно, — взгляд скользит к вчерченным тенями в горизонт силуэтам вековых елей, чтобы снова вернуться к глазам собеседницы, — Но пытаются сбежать от чужой — смерти тех, кто был дорог, ранят сильнее, и от них хочется спрятаться. Это естественно, но с этим нужно бороться, как и с любой слабостью, [i]болезнью. Быть бойцом или умереть.[/i]

Говорить тяжело, потому что эти слова — о Ряске и Вранолапом, о ее семье. Принцессе до жгучей, скручивающей тело боли тяжело судить их, осуждать их. Но и это — слабость, с которой она должна бороться.

Она не уверена, правильно ли поступает, почти полностью повторяя слова Морока Звезд, сказанные им на дозорной ветви. Но ей хочется, чтобы Веснушка услышала их, услышала именно от нее. Ей хочется сказать их — аккуратно перекатывать буквы на языке, чувствуя, как они кровавыми каплями растекаются по губам. Но Веснушка знает о победе над смертью, кажется, многим больше, чем Вьюжнолапая — она победила ее с самого начала, пережив смерть своей матери, найдя в себе, такой крошечной и слабой, силы на первый вдох. Она была сильнее, чем ее мертворожденные братья и сестры — ей с рождения суждено отвергать слабости.

Десять ударов плетьми — приговор кровавой дымкой кружится в воздухе, металлическим звоном отдаваясь в ушах еще несколько секунд. Вьюжнолапая цепляяется взглядом за лежащую у лап предводителя ежевику, исследуя ее тщательно, почти хищно, будто девочка способна оценить возможную силу удара.

Ее удивляет выбор исполняющих наказание. Она, признаться честно, была уверена, что отец и Морок Звезд сами приведут свой приговор в силу. Но здесь не место для родительского воспитания, происходящее — гораздо выше, и они здесь не отцы вовсе, но глашатая и предводитель, отдающие приказы своим воинам. Взор Вьюжнолапой перескакивает с бело-рыжей шерсти Лапки на Трель, светло-песочную, точь-в-точь такую же, как лежащая на земле Ряска, только не раскрашенную более темными полосами. На второй воительнице леди задерживается чуть дольше, ловит смятение в ее глазах, нежелание выполнять приказ — только удивленно приподнимает бровь, наблюдая за тем, как та приближается к племяннице с ежевичной плетью, зажатой в в зубах.

Снежинке вдруг кажется, что для Трели это может стать куда более тяжелым наказанием, чем для Ряски. И дело здесь вовсе не в характере песочной воительницы — несмотря на внешнюю хрупкость, граничащую со слабостью, и нежность, она отнюдь не такая податливая и мягкая, какой может показаться. Дело в том, что лапа предводителя может указать на любого из сидящих в толпе, заставляя сечь плетью тех, с кем у тебя течет одна кровь, разбрызгивая эту — общую — кровь по поляне, заполняя тяжелый воздух ее запахом. И Вьюжнолапая отчего-то радуется, что слишком юна еще, чтобы ей могли поручить эту работу. Бесспорно, она бы выполнила ее, и ни единый мускул не дрогнул бы на изящной лисьей мордочке. Но это было бы... больно?

— Я не сделаю этого.

Вьюжнолапая вопросительно склоняет голову набок, отрывая взгляд от соплеменницы, чтобы найти успевший ускользнуть во мрак силуэт Морока Звезд, поймать горько-хвойный взгляд, наблюдая за шальным танцем языков абсентового пламени. И только этого достаточно, чтобы стало понятно: будет хуже. Девочка смотри на Ряску, пытаясь заглянуть в глаза хотя бы на мгновение, но в итоге только аккуратно приглаживает взором чуть взъерошенную шерсть на макушке и шее, очерчивая полосы. Представить страшно, что она чувствует, лежа вот так в ожидании наказания, когда чужие взгляды иглами прошивают кожу, добираясь до самого сердца. И Снежинке хочется самой сорваться с места, схватить эту плеть и ударить дочь предводителя, только бы эта пытка для нее побыстрее закончилась, только бы не стала сильнее.

Выдох полупростуженный, чуть хриплый — облачко пара слетает с губ, растворяясь в воздухе в считанные мгновения.

Девочка слышит свое имя и снова поворачивается к Веснушке, по-птичьи склоняя голову набок. Ее рыцарь и правда успела стать почти на голову выше, и взор упирается куда-то в пушистую грудку, медленно скользя вверх до янтарных глаз.

— Тебе не кажется, что эта кошка — слабачка?

Она и сама уже не понимает, что ей кажется, а что нет, о чем думать правильно, а о чем вовсе стоит забыть, и во что, наконец, она должна верить. Мысли путаются, тонкими змеями свиваясь в тугой клубок, и хочется опустить голову в ледяную воду, остужая и успокаивая — мысли бурлят, точно ведьмино зелье, смешавшее в себе сотню ингридиентов.

На Трель больше не смотрит, но все же чувствует ее смятение и нежелание подчиняться, и отчасти понимает его. Поймет ли Веснушка?

— Ряска ее племянница, — начинает аккуратно, почти шепотом, пока на фоне звучит властный голос Морока Звезд, — Представь, что тебе приказали бы ударить Шелк. Или Пожара — кого-то из тех, кто тебе больше всех дорог, — даже не задумывается о том, может ли ее собственное имя оказаться в списке важных для сидящей рядом девочки, — Ее можно понять. Но иногда наши слабости могут сделать хуже не только нам, но и другим.

Еще одна мысль о Ряске, и сердце болезненно сжимается — Трель так и не озвучила свое решение. Посмеет ли обречь племянницу на двойное наказание?