Незаметно подкадывается сезон Юных Листьев, пробуждая лесную природу и прибавляя жителям новых хлопот.
С Изнанки возвращаются Грозовой воин Мрачногрив и Ветряной Хмелюшек, а также Речные Ветреный и Горный Перевал.
Горечь Звёзд и Шиповник проводят собрание на Главной Поляне, где обсуждается вопрос с нападением Изнанки. По окончанию собрания верхушки призывают воителей выступить на Остров Советов и дать отпор общему врагу.
Также происходят посвящения.
В племени Теней Зарница становиться воительницей Зарево; Таинственная, Сычушка, Песнь и Молниелап получают новых наставников — Ягеля, Полымя, Зайца и Синицу. Искалеченный Можжевельник переходит в статус Старейшины.
В племени Ветра Стая и Сладянка становятся ученицами Стаей Птиц и Усладой, а их наставниками — Стриж и Лечащий. Хмелюшек, не помнящий своего имени, принят обратно в племя под именем Зеркальный.
Новая предводительница Речного племени Танец в компании Нивяника посещает Лунное Озеро, где пока не получает дара девяти жизней, но становится Звёздный Пляс.
Воители четырёх племён прибывают на Остров Советов и вступают в бой с Изнанкой, где принимают первый удар.
Обновлено: 31.03.24
Погода в игре
Утро сохраняется ясным после звездной ночи. Согретый солнечным теплом воздух продолжает прогреваться все больше. Весь лес постепенно зеленеет. Яркими коврами расцветают весенние первоцветы: подснежники, крокусы, прострелы. Золотятся на березах сережки, многие кусты набирают цвет. К обеду легким ветром приносит облака, но они не застилают небо целиком. К вечеру спокойная погода сохраняется, но ночью облаков становится больше, так что звездной ночи можно не ждать. Вода в водоемах возвращается в свое обычное состояние.
Температура: утром +9, днем +16, ночью +8
Сила ветра: мягко дует тёплый ветер
Охота: высокая вероятность успешной охоты весь день
Травы: почки превращаются в листья, травка зеленеет, лечебные травы продолжают расти и наполняться силами, а вот сезон сокодвижения подходит к завершению
"Здесь давно никто не живёт", — повторяешь себе как мантру, как спасительное заклинание.
Заброшенный в самую чащу ветхий домишко не внушает доверия, но на лес опускаются сумерки, и выбор у тебя небольшой: соседство с ночью под холодным кустом либо это здание. Ты выбираешь второе.
Внутри сухо и пахнет пылью; закатное солнце отражается в стеклянных глазах чучел, что смотрят со стен. Ты думаешь, что хочешь быть лесником, у которого есть ружьё.
Под старой кроватью сгущается мрак. Если смотреть на него краем глаза, кажется, что там что-то шевелится. Или кто-то? А может там проход в другую реальность?
Горчица молча смотрит, как тело опускается в яму. Моргает пару раз - непривычный способ захоронения и довольно напряжный, если честно. Все ее белые лапы по локоть в грязи, земля запуталась в шерсти на плечах и морде. Ей, конечно, наплевать, но выглядит она как заядлый могильщик.
В какую-то секунду ей кажется, что надо что-то сказать, но она быстро отгоняет эту мысль. Она даже имени погибшей не знает, да и вообще - может она была жестокой дрянью и поедала котят? Но несознательно Горчица соглашается с мыслью подошедшей Болотницы - покоя достойны все.
Запахи приближающихся отвлекают ее от похорон быстро. Разбойницы вскидывает взгляд и тут же неприветливо прижимает уши.
Это еще что за обормоты? Отряд Ряски взял кого-то в плен?
Истина проясняется быстро. И с каждым словом песочной Горчица пушит шерсть на хвосте все сильнее и сильнее. Она даже не пытается запомнить чужие имена, они все равно какие-то дурацкие и не имеют смысла, во все глаза таращится на Сплетение, не решаясь своими действиями прервать отчет Болотницы.
На пастбище на нас напала собака, я отвлекла её внимание от Сплетение +100500 к карме и отношениям, Горчица такие поступки не забывает. И пусть, быть может, для воительницы это был просто долг, вопрос преданности племени - разбойнице не важны ее мотивации. Главное, что она рискнула собой, чтобы прикрыть угольного. Все остальное меркнет на фоне этого поступка.
Из остальной речи Горчица понимает, что трое бродяг ищут Сумрак и ... они хотят жить, как лесные коты? Девчонка только губы кривит коротко. Нет, она не из тех, кто от чистоты крови теряет голову, просто пока что перед ней - одиночки, которые могут оказаться негодяями. Они могут быть подлецами, которые лишь прикрылись хорошим поступком, чтобы втереться в доверие. Да может они сами эту собаку науськали! Тут пиратка дергает ухом - это уже попахивает теорией заговора.
Просто доверять она им пока не собирается. Физически не может, пока не поймет, что они с ней - из одного теста.
Когда доклад заканчивается, Горчица неуклюжей тенью скользит мимо Болотницы к брату. Гулко урчит и трется об его плечо испачканной в земле головой. Ей совершенно не важно, что Плетенок где-то там опозорился. Она даже не собирается расспрашивать, хотя ей безумно интересно. Страх, что она д е й с т в и т е л ь н о могла его потерять, еще ее не нагнал, а потому в янтарных глазах плещется просто искренняя радость.
- Я всегда буду на твоей стороне! Слышишь??
- Я нашла мертвую живую белку, - шепчет [dashed]только одному [/dashed]брату на ухо, криво усмехается и, как ни в чем не бывало, садится рядом, привалившись к нему боком. На бродяг поглядывает, но никак более на них не реагирует. Первая реакция за Затмение, к которой за вылазку Горчица как-то прикипела.
Полная луна заливает избушку серебристым светом и она в этом магическом мареве выглядит совсем уж жутко. Девчонке кажется, что в темных окнах бродят болотные огни, те самые, которые манили их со Сплетение в топкие воды. Горчица зажмуривается на секунду и наваждение проходит.
перейди через границу зимы, и, пока снова не придёт весенний день
Дата: Закат, 26-Июн-2020, 00:45 | Сообщение # 1007
демоны кружатся в танце с тенями
Группа: Лесные Коты
Сообщений: 1214
Несмотря на то, что Затмение и Горчица довольно высокие, тело бродяги все равно кончиками лап волочится по деревянным доскам. Сейчас невозможно вытянуться — приходится напрягаться, чтобы окончательно не опустить голову вниз, сказывается и тяжесть чужого тела и наступившее по щелчку обессиливание.
Затмение мажет взглядом по Шепот, уже успевшей поймать какого-то зверька, приглашает за собой. Им сейчас потребуется лишняя пара лап. И кто бы могу подумать..
Разведчики с трупом бродяги наперевес покидают домик. Затмение намеренно отходит подальше, чтобы похоронить чужое тело не на небольшой полянке вокруг строения, но ближе к лесу, чтобы позже могилка была не особо заметной.
Останавливается между двух стройных деревьев прямо на опушке, размыкая зубы, перед этим опустив тело пониже, чтобы оно не падало с глухим стуком. Чему еще с молодости учится почти каждый Сумрачный — обращаться с трупами. Выдерживает паузу, грустным взглядом очерчивая темную шерсть погибшей, как раз в этот момент ученица подает голос. При других обстоятельствах она бы усмехнулась такому вопросу, ведь тут итак все очевидно, но на подобные эмоции у нее сейчас нет энергии, поэтому отзывается негромко:
— Похоже что так, — кошка не извернется таким образом, чтобы укусить саму себя за горло, а раны на шее — именно от чужих зубов, точно не когтей. Собирается добавить еще что-то, но в итоге молча начинает выкапывать яму, призывая Шепот и Горчицу присоединиться к этому увлекательному занятию.
Общими усилиями выкапывают могилу они довольно быстро, сыроватая земля забиваются между когтями, приходится их в пару движений почистить об ближайшее дерево. Огибает результаты их работы, чтобы оказаться рядом с телом одиночки, и чуть задерживает взгляд на лисьей безжизненной мордочке. Безымянная бродяга, как положено, сваливается в яму и навсегда замирает, серебристой полосой на спине к небу.
Воительница толкает первую горсть земли на место, и рассыпавшись в полете ее крупицы оседают на темной шерсти незнакомки. Остались последние штрихи.
Закинув еще пару горстей вместе с оруженосцами, темно-серая внезапно замирает — сама сейчас находится спиной к той стороне, откуда к ним направляется южный отряд. Шестым ли чувством ощущает их приближение, а может даже слышит инородные звуки в мирной ночной песне леса, но оборачивается, когда идущие впереди разведчики выруливают из-за заброшенного домика.
И один из камней с души наконец-то сваливается.
Кивает младшим, чтобы те продолжили начатое — даже если им не особо такое занятие по душе — хоронить незнакомую бродягу, она их полностью поймет. И в случае чего завершит это дело сама, но сейчас.. Сейчас ей очень надо разобраться с новой проблемой — видит, что в их сторону направляется не трое котов, а пятеро.. шестеро.. Шестеро?
Хвост инстинктивно поднимается наверх — сейчас это не знак, но скорее воинственный жест, брови сдвигаются и напряжение электрическими разрядами захватывает все тело. Теперь похоронная процессия отодвигается куда-то на задний план, ее это резко перестает волновать, потому что видимо есть другая причина, по которой ей стоит волноваться.
Может она больше и не вернется мыслями к постепенно заполняющейся землей ямой и тем что под ней. Уж украшать могилу она точно не собирается, все что было нужно, она итак сделала, теперь случившееся можно отпустить. Только, очевидно, образ съежившейся в луже крови кошки еще долго не выйдет из сознания и не удивительно, если ближайшей ночью она увидит его в кошмаре. Хотя итак, произошедшее — кошмар наяву.
И вот идет еще один?
Задерживается взглядом на каждом незнакомом силуэте дольше положенного, изучающе, до дрожи в лапах стараясь удержать себя на месте, покорно дожидаться пока вся разношерстная компания подойдет сама. Пока кто-то прояснит ситуацию, очевидно этим кем-то будет Болотница — внутри противоречивое: доверие старшей и при этом абсолютное недоверие к чужакам, полный диссонанс — видеть приближающихся котов в подобном составе.
Но что хорошо — состав самих разведчиков полный. Болотница, Сплетение, Ненастье, расчет окончен.
Подруга как и положено возглавляет шествие, из-за песочного плеча виден горящий (или не очень?) взгляд Плетёнка, а маленькое чудовище она замечает последним. И в очередной раз приходится впиться когтями в землю, удерживая себя на месте. Прекрасно видит, как Ненастье припадает на одну лапу — быстрыми кадрами жуткие сценарии
— Ненастье, если я отпущу тебя в другом отряде.. Ничего же не случится? — Конечно. Все будет в порядке.
Ах какая ты вру-ушка, Ненастье..
Облизывается, зная, что уже через несколько секунд ей вывалят столп информации, которую ей нужно будет тут же переварить и среагировать. Реагировать она готова, хотя может и не в том плане, но что-то переваривать.. Давай, соберись.
Может эти бродяги просто искали тоже домик лесника, а наши разведчики согласились им помочь, так как тоже туда направляются или тысяча или одна самых безобидных версий. У Затмение тоже мелькает мысль, что на чужих землях южный отряд мог попасть под чье-то влияние, в чей-то.. плен? Хотя такими они совсем не выглядят, и эта идея тоже отлетает. Что бы ни случилось, это напрямую связано с поврежденной лапой Ненастье и взъерошенным, чуть потрепанным видом всех шестерых котов.
Когда между воительницей и вторым отрядом остается пара-тройка лисьих хвостов, все же сдвигается с места, делает пару шагов вперед, поэтому дальнейшие разговоры Горчицы и Сплетение точно не слышит, да и никто другой. Болтайте на здоровье.
Зато слышит кое-что другое.
Лицо сейчас совершенно непроницаемое, разве что немного замороченное, но она вся во внимании и чуть приподнимает брови, фокусируя бледную зелень глаз на Ряске и только на ней. Это ее сейчас и спасает от необдуманных действий и слишком долго тянулась эта минута в ее подсознании, чтобы нужно было ждать еще дольше.
Дата: Сумерки, 27-Июн-2020, 20:23 | Сообщение # 1008
демоны кружатся в танце с тенями
Группа: Лесные Коты
Сообщений: 1214
Она даже не кивает приветственно, только напряженно смотрит на разведчиков и бродяг перед собой, пока не сосредотачивается на Ряске. Подруга не заставляет ее ждать, сразу начинает говорить — и это очень хорошо.
— Подробный отчёт по землям будет позже.
Затмение только слегка наклоняет голову, принимая такой расклад. И правда — очевидно, что сейчас есть более насущные вопросы, которые с каждой минутой воссоздавшейся здесь абсурдной обстановки не только не уменьшаются, но плодятся еще больше. Приходится отвлекаться от собственных домыслов и слушать.
— Это Затмение, командир нашего отряда, — ее даже представляют? Интересно, как много обе стороны вообще знают друг о друге?
Смотрит на каждого поочередно, на широкоплечего палевого кота, стоящего чуть впереди, на худую светлую кошку, и на третьего — самого высокого из незнакомой троицы — кота. Набор интересный, она успевает прикинуть отдаленно чужие повадки в том же бою, учитывая не только их телосложение, но и тот факт, что они бродяги.
Почти никак не реагирует на то, что ее представляют, только хищно блестит глазами, не теряет концентрацию. Что их вообще привело сюда? Точнее что, кто их привел сюда — понятно, но причина?
— Это Марс, Эста и Берт.
Невольно тоже примечает краткость имен одиночек, у них действительно в моде короткие и лаконичные имена? И вместе с тем непонятные. Та же Шерл, неожиданно попавшая и так же быстро выпавшая из племени, имела подобное имя. Вот только Милка явно выбивалась из этой компании. Марс — тот, что покрупнее, Эста — единственная кошка из троицы, бело-бурый, значит — Берт. Теперь у нее целые крупицы информации о них. Славно.
Снова чуть кивает, показывая готовность слушать дальше. Нет надобности перебивать сейчас Болотницу, да и ничего хорошего, открой Затмение рот, она бы точно не сказала. Воительница все еще не позволяет себе сесть и спрятать когти, как бы незнакомцы не вели себя спокойно, они — потенциальная опасность.
— На пастбище на нас напала собака, я отвлекла её внимание от Сплетение, а Ненастье повёл её за собой, после чего его спас Марс.
Этот чан с информацией на нее выливают настолько быстро и внезапно, что хочется отряхнуться от всего этого, помогая себе лапами. Или попросить повторить сказанное, потому что верить в это не хочется, хотя Затмение понимает, что старшая не шутит, пусть и так странно все сейчас звучит.
Собака..?
Сумрачная бегло, еще раз, проходится взглядом по каждому из разведчиков на наличие каких-либо повреждений, которые она могла сразу не приметить, но кроме заметно потрепанного вида ничего не замечает, если и есть какие-то ушибы и синяки — то они спрятаны под шерстью. Моментом поражающая догадка заставляет снова повернуться на Ненастье, бросить взгляд на чужую лапу, на которой ученик и сейчас стоит не всем весом. Отлично, хоть два звена между собой соединились во что-то более понятное.
Темно-серая не могла видеть случившееся на пастбище со стороны, поэтому не может предполагать как именно развивались события. Почему нужно было отвлекать внимание от Сплетение, как Ненастье удалось увести собаку и почему Марсу — имя все еще непривычно жжется на губах — пришлось его спасать. Но Ряска не стала бы просто так говорить «спасать», и раз опасность чего-то неотвратимого была.. стоит отдать Марсу должное. Но Затмение только чуть дольше задерживается на бродяге взглядом.
Они все живы, все вернулись, это сейчас особенно важно. Но не в этом ведь была причина тащить этих троих за собой?
На секунду стискивает зубы — почти до боли, ей и хочется немедленных объяснений, не меньше хочется услышать все в подробностях, чтобы никто не пропускал ни детали. И что это за бродяги, оказавшиеся на пастбище? Они там живут, или пришли из города, который возле моря?
— Они сказали, что пришли издалека, ищут Сумрак и их намерения исключительно мирные, — не угадала, они пришли издалека. Насколько далеко они живут тогда? Но волнует сейчас это меньше всего.
Ищут Сумрак.
Воительница незаметно чуть больше напрягает лапы, так хочется обронить язвительное: — И чем мы можем им помочь?
Запутать, дать неверный ориентир. Три бродяги пришли издалека и ищут их племя. Не просто лесные племена. Они ищут Сумрак. Зачем им это может быть нужно, что они хотят найти в Сумраке? Где видано, чтобы одиночки добровольно шли в племя Теней? По крайней мере те, кто видят трупы на границах — точно не идут, а эти трое очевидно еще даже не знают точного расположения. Но даже если их отряд им ничего не скажет, рано или поздно Марс, Эста и Берт все равно набредут на границы племен, но их там уже будут готовы встретить. У них пока что преимущество — Сумрачные знают, что они — бродяги, потому что тут и дурак поймет, а вот бродяги еще наверняка не знают, что повстречали на нейтральных территориях Сумрачную Разведку. Да и племенной запах тщательно скрыт под ароматной броней из хвои. Они сейчас тоже выглядят как бродяги, только их много и у них есть командир. Мало ли у кого он есть..
Исключительно мирные намерения совсем сбивают с толку, от такого упоминания Затмение не только не стала меньше тх подозревать, но только больше засомневалась в правильности присутствия незнакомцев здесь.
Зачем ты их привела, Ряска? или важнее Зачем они сами себя почти-привели издалека?
Хмурится, не более, никак не выказывает внешне своих подозрений, но переводит взгляд с подруги непосредственно на Эсту с Бертом и Марса, чуть дергает плечом. Они и правда им ничем помочь не могут, точнее не будут, ибо какой смысл вести их в свой дом? Даже если у них и правда нет никаких плохих намерений — что очень сомнительно, то резонно ли вообще вести этих грязнокровок в Сумрак? Что это даст племени?
Внутренний расист в Затмение негодует еще и по этому поводу.
Спасибо им за помощь, но шли бы они куда подальше.
— После чего я привела их сюда, чтобы не пересказывать тебе ещё больше: остальное ты услышишь вместе со мной и без искажений.
С одной стороны, принятое Ряской решение довольно верное, пусть она лучше сама услышит из чужих уст все что нужно, но с другой.. Совсем не стоило тащить их за собой. Им, очевидно, тут не рады. Затмение точно не рада.
Хочется уже сейчас сказать, что адресом одиночки ошиблись, и им нужно идти левее, правее, южнее, севернее — куда угодно. Но если на заграничных территориях появились какие-то непонятные лица, к тому же знающие про Сумрак и желающие его найти — разумнее будет послушать, разведать эту информацию. Тем более, раз ее не нужно выпытывать — бродяги готовы и сами все рассказать. Воительница чуть дергает хвостом, уже приготовившись слушать, но Болотница, оказывается, еще не закончила свой доклад:
— Я не сказала ничего конкретного о дороге к лесу, — еще бы, — но упомянула, что мы из Сумрака.
Буквально слышит треск в ушах — это по швам трещит и после рассыпается ее план оставаться в тени и не говорить, что бродяги нашли именно тех, кого ищут. Она сейчас не может поверить, что Ряска такое могла упомянуть. Возможно это и случайно получилось, в сложившейся там обстановке — собака, погоня, спасение, все смешалось: коты, собаки. И все же!
Взгляд на Болотницу получается быстрый, немного бешеный, но сейчас совсем не время спорить кто правильно или не правильно поступил. Но упоминание, что они Сумрачные — было неописуемо лишним. Можно оправдаться и тем, что это их первая вылазка, они первый раз оказываются в подобной ситуации, списать эту ошибку можно на кучу разных факторов, но нет, нет, это была чертовски неоправданная глупость. Но сейчас остается ее только принять. Принять, как очередной факт, что один за другим выдала подруга и краешком сознания порадоваться, что она не забыла упомянуть, что бродяги уже достаточно знают, а то она бы сейчас прикидывалась в том, что не Сумрачная, как последняя дура.
Не показывает чужакам, что возникли какие-то сбои в коммуникации их противников, остается внешне максимально спокойной, хотя импульсивно хочется что-нибудь сделать, и даже не с Ряской. Хочется сделать так, чтобы упомянутая старшей информация стерлась из чужих разумов. Как минимум эти трое теперь смогут даже пойти за ними, зная из какого они племени. Затмение послушает чужую историю, но она уже сейчас готова дать бой. Во имя безопасности. Но сейчас остается только изучающе рассматривать троицу, примеряя силы. А их ведь вдвое больше, чем чужаков. Иней может быть и не одобрила бы такую вольность, будь она здесь, но, право, Затмение не видит другого выхода. Физически она уже готова, да и морально — вот-вот.
Бушующий пять лун учил ее себя вести, контролировал порывы Мрачнолапой, и пусть по этому предмету у нее далеко не пятерка, сейчас она не может сделать ничего. Учитывая, что остальные разведчики сейчас не в полной боевой готовности, а действовать без плана — риск. Пусть темно-серая и не особо хороша в продумывании плано, сейчас пятьдесят на пятьдесят — разум и животный инстинкт.
Выдыхает. Сковывает себя изнутри цепями.
Смотрит на одиночек, прерывисто взмахивая хвостом, мол, минутку. Раз уж им сейчас драться бессмысленно, а они все порядком измотаны — даже сами бродяги, если она не ошибается, то стоит объявить о передышке перед выходом. Оборачивается на собравшихся возле погребальной ямы учеников, привлекая их внимание.
— Можете пока пойти поохотиться или отдохнуть. Далеко не отходить.
На случае если.. на случай «если». Это, на самом деле относится ко всем разведчикам, к Ряске в том числе, хотя Затмение и знает, что подруга ее не оставит.
Делая шаг на место, тянется взглядом и к Ненастье, ему бы тоже отдохнуть и не тревожить лапу, но это, и правда, по желанию. Скоро они все будут дома. Может чуть позже, чем хочется, если придется отваживать подальше бродяг. Зная, что младшие разведчики все еще смотрят на нее, подергивает хвостом — сигнал означающий «вижу врага», пусть оруженосцы расходятся но знают, что нужно быть начеку.
Переводит бледную зелень глаз на одиночку, который берет слово, в тысячный раз кивая головой — можешь говорить, Марс.
Домик лесника похож на их старую заброшенную избушку за скатом, наверное, но Ненастье избушку никогда не видел — лишь пепелище, до которого они с Соловушкой, глупые и отчаянные, так и не дошли. Время на разговоры закончилось, и перед тем, как окончательно вернуться в режим Сумрачного солдата, мальчишка неожиданно подмигивает Эсте, едва не задыхаясь от противоречия: она говорит такие правильные слова, и эти трое все, кажется, совсем не плохие, пусть и бродяги. И у Эсты глаза — красивые, и так знакомо уставшие, и за ними, за мелькающим в них отражением всего вокруг, что-то такое, от чего ему невероятно хочется ее приободрить.
А затем — только вперед, навстречу северному отряду, вновь взглядом мазнув по спине Марса и тут же взгляд опустив, отогнав мысль о том, что... кажется, он весь путь ждал и хотел, чтобы тот обернулся.
Ненастье, уже приближаясь, по взгляду Затмение понимает — она его раскусила. С первой секунды, как только увидела, командир все поняла и заметила. Он даже не знает, о чем эта мысль, но вера с безграничное знание Затмение непоколебима, он ощущает себя Плетенком перед Мороком и Змееустом, таким же очевидным, маленьким и наивным. И даже лапа, как на зло, болит сильнее сейчас, не позволяя игнорировать собственную оплошность.
Но взгляд на нее он понимает смело, ни капли не стыдясь своих действий: Затмение, мне кажется, что я тебе соврал.
— Ненастье, если я отпущу тебя в другом отряде.. Ничего же не случится? — Конечно. Все будет в порядке.
Ненастье идет, часть южного отряда, часть конвоя для троицы бродяг, ровно держа спину и почти чеканя шаг, когда не приходится наступать на немного ноющую лапу. И совершенно не чувствует себя лжецом. Ненастье чувствует себя немного победителем.
Растерянный, бросивший смазанный взгляд на чью-то могилу, которой сначала как-то даже не предал значение, но теперь совсем не понял; смотрящий на Горчицу и Сплетение, который тут же понесся к сестре; не меняющий шаг и даже не думающий о том, чтобы посмотреть в глаза Шепот. Но все еще маленький победитель.
А мир такой большой.
— Подробный отчёт по землям будет позже. Это Затмение, командир нашего отряда, это Марс, Эста и Берт. На пастбище на нас напала собака, я отвлекла её внимание от Сплетение, а Ненастье повёл её за собой, после чего его спас Марс.
Ненастье совершенно не нравится такая постановка вопроса, но он молчит, прикрывая глаза, чтобы злобно не оскалится и не влезть. Ненастье до дрожи в лапах, незаметной и на самом деле не существующей, бесит подобное — будто бы спасли в этой ситуации только его. А потом... он понимает, что плевать ему на подобную формулировку. И смотрит на Марса. Да, его ведь и правда спасли. И он этому очень рад.
Но переводит внимательный взгляд на Затмение, потому что у его радости есть предел — и он уже порадовался достаточно, его дальнейшей благодарности Марс не потребовал, а значит, эта история имеет все шансы скоро закончится. На командира он смотрит во все глаза.
Он вновь таращится, изо всех сил пытаясь разгадать, что у нее на уме. Ему так хочется стать умнее, полезнее, научиться — он думает, что Затмение и Иней основали Разведку не просто так, что Затмение сказала, что она его понимает, что если он будет следовать за ней, он и дальше.. сможет на что-то влиять. Что он научится, если поймет ее лучше — что он тоже однажды хотел бы стать командиром и должен для этого очень стараться.
— Они сказали, что пришли издалека, ищут Сумрак и их намерения исключительно мирные, после чего я привела их сюда, чтобы не пересказывать тебе ещё больше: остальное ты услышишь вместе со мной и без искажений. Я не сказала ничего конкретного о дороге к лесу, но упомянула, что мы из Сумрака.
Бешенство, мимолетное, но заметное уже наметанному взгляду Ненастье в глазах Затмение — это бальзам на его бунтующую мальчишескую душу, потому что он убеждается: она и правда его понимает. Что он прав. Он думал верно. Но... ему так нравятся эти трое, что от внутреннего противоречия хочется просто удариться башкой о ближайшее дерево или окунуться в болото, да посидеть там, пока все не закончится: он, если честно, просто устал, и за эту мысль себя сейчас почти возненавидел. У него нет права на усталость, он стоит, все еще спину держит ровно, и все еще хочет... бороться, несмотря на усталость, до конца — идти по пути, куда бы он не привел, без остановок на отдых. Ему так хочется поступить, как Мрачнолапая в юности, что о спокойствие уже взрослого командира Затмение этот порыв разбивается просто в лепешку.
— Можете пока пойти поохотиться или отдохнуть. Далеко не отходить.
Он бросает взгляд на Эсту — Марс все равно на него не смотрит — и этим взглядом, настороженным, но все еще любопытным, серьезным, но немного уже потеплевшим к ней, говорит, что... в случае чего — ничего личного. Но она ему нравится, если честно.
Ненастье не припадает на заднюю лапу и вовсе игнорирует ноющее чувство. Ненастье не хочет ни отдохнуть, ни поохотиться, он просто хочет следовать за Затмение, потому что он тоже понимает ее — и он видит ее молчаливый знак, жест хвостом, с какой-то тихой тоскливой болью его принимая и одобряя всей душой, потому что... потому что весь внешний мир — все еще их враг, и он помнит об этом.
Поэтому он просто из позиции замыкающего южного отряда уходит, вставая рядом с командиром, обходя троицу бродяг так, чтобы встать напротив них, чуть позади Затмение. Слева. Опускает уши и прижимает хвост к задней лапе, приставляет лапу — переднюю к передней. Она ведь права, говоря с Полуночником — он послушный.
И теперь ему видно лицо Марса. Лица всех троих. Но Марс... Марс начинает говорить. И Ненастье рад, что видит его лицо в этот момент.
звёзды бегут по мечу пламенем древних костров раны души весна скроет от глаз травой
Железная установка пульсирует в голове в такт биению сердца, сейчас уверенного и твердого — Марс предпочитает не вспоминать, как сбилось и сорвалось всё внутри, когда Болотница произнесла ровное и спокойное «мы из Сумрачного». Его спасла сдержанная, непроницаемая мимика, и внутреннее замешательство внешне никак не отразилось — к лучшему.
Всё под контролем, уверил себя Марс, чеканя решительный шаг, неотступно следуя за сопровождающими сбоку от Берта, упершись непроницаемым, сухим взглядом в светлый затылок сумрачной, чутко прислушиваясь к окружающему хвойно-лиственному миру. Изумруд переливается и шелестит.
Да, они не должны были встретить их так рано. Да, они рассчитывали на иную первую встречу — они должны были быть готовы, и внутри всё омерзительно корежит от того, что он оказался не готов к тому, что спасенный им мальчишка окажется сумрачным. Потому что на мгновение, всего лишь на мгновение, вспомнив чужой взгляд (не позволив себе посмотреть на него вновь), слишком запоминающийся и пропитанный весенними грозами, Марс ощутил позыв отступить. Позорный, недостойный, неправильный — такого не должно было быть.
Но всё это уже не важно. Секундное замешательство отступило, внутри щелкнуло отчетливо и резко, возвращая всё на свои места.
Марс идёт молча, слушая то, о чем говорят Эста и Ненастье за его спиной, и темнеет лицом, стискивая мощные челюсти, когда мальчишка спрашивает про их дом. Эста спокойно отвечает ему, и с каждым её словом высеченная лезвием на сердце цель горит всё сильнее.
Всё верно. Для этого они здесь. Посвятить свои жизни — и вернуть то, что потеряли. Ничто и никто им не помешает.
Марс спиной чувствует направленный на себя чужой взгляд, и это ощущается, как приставленное к затылку дуло ружья, но, хищно втянув сладковатый воздух через нос, бродяга тихо, медленно выдыхает и немного расслабляется, ненадолго скашивая взгляд на Берта — помогает.
Впереди показывается темное строение, от которого пахнет подгнившей древесиной, плесенью и пылью, а неподалеку, у двух деревьев, незнакомые силуэты — погружают в могилу чей-то труп.
Занятно.
Вид мертвого тела уже давно не вызывает страха или растерянности; Марс лишь слегка напрягается, скользя взглядом к Болотнице и пытаясь уловить её реакцию — вдруг это их товарища хоронят? — но скорби или шока не обнаруживает.
Это их лап дело? — назревает вполне логичный вопрос, и Марс не удивился бы, окажись это правдой — вполне соответствует тому, что они знают о Сумраке. Да и вспоминая недавние слова Ненастье — "Однако мы здесь не просто так, в нашем выходе не было ничего, противоречащего Сумраку" — вся эта сценка обретает смысл. Зачистка леса? Но в таком случае зачем утруждать себя захоронением тел?
Что-то здесь не сходится.
Марс переключает внимание на новых сумрачных, с затаенным напряжением отмечая, что силы теперь, действительно, не равны — их больше. Но друзья вновь оказываются сбоку от него, они стоят, плечом к плечу, и юный воин ощущает себя уверенно и спокойно, держа твердую осанку и глядя вперед себя, на сумрачных, коротко кивая в знак приветствия. Болотница отчитывается высокой темной кошке с бледно-зеленым, жестким взглядом — Затмение. Рядом с ней стоят еще две — одна крепкая, с горящими янтарными глазами, телосложением походящая на самого Марса, и вторая — поменьше ростом, поджарая, гибкая, с нечитаемым выражением лица, и она отчего-то напоминает ему Эсту.
Когда Болотница заканчивает с докладом, Затмение разрешает остальным разойтись, делая какой-то знак хвостом — Марс не знает, что он означает, но догадывается, что даже если часть сумрачных сейчас разойдется, хватки они не потеряют. Они им не доверяют — и это вполне ожидаемо.
Однако Ненастье не уходит. Он встает рядом со своим командиром, напротив троицы, и не посмотреть на него сейчас — очень и очень трудно, особенно ощущая прямой внимательный взгляд.
У Марса получается — он уверенно смотрит в болотные глаза Затмение и начинает говорить. Не так складно, как получилось бы у кого-нибудь более красноречивого, но стараясь излагать мысли кратко и по факту. Искусству ораторства их на родине не учили.
— Мы родились и выросли в городе, далеко отсюда. Мы не бродяги — у нас был дом, который мы защищали, и семья, воспитавшая нас, — Марс говорит твердо, не позволяя воспоминаниям завладеть разумом, только огрубевшие подушечки лап жгутся, будто вновь касаясь раскаленных солнцем крыш. Они не бродяги — они воины, и военная выправка видна сейчас не только у собранных, напряженных сумрачных, но и у них самих. Их прошлое всегда рядом с ними, оно в них, этого не отпустить и не забыть. Им и нельзя забывать, — Всего этого не стало, и мы были вынуждены уйти. Всё это произошло около двух лун назад, — Тогда они еще были детьми. Не то что бы они теперь уже взрослые — несмотря на ожесточившийся взгляд и натренированные тела, по ним все еще заметно, насколько они юны, — Но бесцельная жизнь бродяг чужда нам. Кроме того, в наших жилах тоже течет кровь племенных котов, — Марс чуть было не переводит взгляд правее, но, выдержав едва заметную паузу, с решительным блеском в глазах заканчивает, глядя на Затмение, вновь и вновь встречая её мрачное сопротивление, — Сумрачных. Наши отцы были полукровками, тоже выросшими в городе, но о своей дальней родине они многое знали и рассказали нам. Мы ищем Сумрак, чтобы обрести то, что потеряли. Мы хотим вступить в племя.
Марс смотрит твердо и открыто, переводя взгляд с Затмение на Болотницу — ни слова лжи — чтобы в конце концов взглянуть на Ненастье впервые за всю дорогу от пастбища (где, как он думал, одержал победу над смертью), окунаясь в изумрудный лес горящих, бешеных глаз.
Они зашли далеко и уже не отступят. Он готов.
[indent]Ведь всё, что остается — это идти вперед.[/indent] [indent][indent]дальше в лес[/indent][/indent]
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀сокол ⚔ 13 ⚔ сумрак
⠀⠀помолись же богам старинным, кровь пока еще горяча ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀украшает оскал звериный рукоять твоего меча
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀сокол ⚔ 13 ⚔ сумрак
⠀⠀помолись же богам старинным, кровь пока еще горяча ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀украшает оскал звериный рукоять твоего меча
Сообщение отредактировал Ярохват - Ночь, 28-Июн-2020, 03:54
Особо не следит, куда именно разбредаются Шепот, Горчица и Сплетение, но вот как Ненастье тенью проскальзывает ей за спину — видит прекрасно. Чужое присутствие и готовность тут же исполнять малейшие указания вновь чуть приободряет. И пусть сейчас не время, но будь у нее возможность — она бы переобнимала каждого вернувшегося из южного отряда, хотя это скорее секундный порыв, обычно такими делами она не занимается.
Кому нужны эти все телячьи нежности..
Чуть скашивает взгляд на Ненастье, одобрительно сверкая глазами на его стойку, после наконец окончательно приковывает внимание к Марсу. Так что вам нужно?
Одиночка подтверждает слова Ряски — значит пришли они не с близлежащего города, про родные края бродяг она, наверное, и не слышала никогда. Все бы ничего, но этот момент почему-то излишне напрягает, зачем же они шли ради Сумрака в такую даль? Или они просто слышали про все племена в целом, а племя Теней показалось им самым интересным?
— Мы не бродяги — у нас был дом, который мы защищали, и семья, воспитавшая нас, — сильно сказано;
Воительница чуть приподнимает бровь, продолжая внимательно слушать незнакомца. Про себя она, правда, усмехается — как же они себя тогда называют, раз не бродягами? То, что у них был дом и семья не делают из них хоть на йоту меньше бродягами, потому что есть племенные и есть не племенные — все, кто за границами. Затмение слышала что иногда одиночки собираются в группировки и вполне очевидно, что не в капусте котят находят, а у них есть семьи, так что тут ничего удивительного нет. Хотя темно-серая и о-очень много не знает о потусторонней жизни — жизни в городе.
Но и дом и семья у них были. Но если бы каждый одиночка, потерявший все самое родное, от отчаяния шел бы к племенам, чтобы искать новый дом, то это был бы какой-то воистину балаган. Такого Сумрак старается тщательно избегать. Недавно еще и этот безымянный бродяга с Гремящей Тропы приперся, теперь еще трое ползут. Будто в журнале одиночек кто-то случайно сделал объявление: все грязнокровки могут бесплатно попасть в Сумрачное племя!
Где-то на периферии сознания уже крутится окончательный вердикт, хотя она Марса еще и не дослушала. Но почему-то даже это решение пока не обрастает уверенностью, лучше с ним повременить, обкашлять, как говорится.
— Всё это произошло около двух лун назад.
Затмение цепляется за каждый факт, две луны — срок немаленький. Все это время они шли сюда? Или какое-то время пожили на старых местах, а потом уже двинулись в путь? Не то чтобы это имеет особое значение сейчас, но для полноты картины.. Картины сейчас абсолютно не складывающейся, едва ли что-то может ее сейчас собрать воедино.
— Но бесцельная жизнь бродяг чужда нам. Кроме того, в наших жилах тоже течет кровь племенных котов, — неужели даже так? — Сумрачных.
Не меняется в лице, не показывает маску сомнения. Значения тому, что Марсу, Эсте и Берту не по душе жизнь бродяг сейчас не придает, хотя и звучит это как-то.. странно, немного весело, но если это и правда так.. Не все же одиночки одинаковые.
И очевидно, что тот факт, что в этих троих течет племенная кровь, да еще и Сумрачная — совсем комично. Была бы у них возможность сделать какой-нибудь ДНК-тест, можно был бы еще о чем-то говорить, но слова? Затмение даже не собирается обдумывать, насколько можно сказанному сейчас верить, пусть Марс не отводит открытого взгляда от нее, не прячет бледно-желтых глаз, обычно это говорит о том, что говорящий ничего не утаивает, но-
Но темно-серая в эту теорию верить не хочет, ведь кому надо — тот и в глаза посмотрит и расскажет несусветные небылицы. Затмение могла бы поиграть на том, что она им поверила, но не умеет особо. Может, будь тут кто-то более способный на эмпатию, чем она, та же.. Иней? Она бы может могла положиться, если та подтвердила, что в словах Марса не скрывается обман. Или.. нет, все же вряд ли это ее сейчас переубедило бы.
Хотя то, что они пришли издалека и знают о племени, звучит как та самая лазейка. Неправдоподобнее было, если бы они сказали, что они чистокровные Сумрачные, но если к племени они относятся отдаленно, то это больше похоже на реальность. Похоже, но скорее всего реальностью не является. Как много они знают, раз им кто-то что-то да рассказывал?
— Мы ищем Сумрак, чтобы обрести то, что потеряли. Мы хотим вступить в племя.
Марс аккуратно подходил к такому финалу, Затмение уже успела это заподозрить, но услышав это сейчас, все же немного удивляется. Но не только концовке, всему в целом. Она смела предполагать на протяжении разговора, что им может быть нужна какая-то определенная Сумрачная личность или.. или еще что-нибудь. Только они все-таки хотят стать частью племени Теней. И каждая клетка тела темно-серой уверена в том, что очень много они хотят.
Разведка ищет крупицы сомнительной свободы и вольности на территориях бродяг и одиночек, а эти бродяги и одиночки бегут с бескрайних земель к племенам.
Затмение отрывает взгляд от Марса, в очередной раз внимательно оглядывая его спутников, встречая в чужих глазах подтверждение и солидарность со всем, что сказал их.. вожак? Или как это у одиночек называется? Привести из первой Разведки сразу трех бродяг — это не то что не входило в ее планы, это даже как-то.. противоречит? целям Легиона, не за этим они решились рисковать и выбираться за границы, точно не для того, чтобы таскать из-за них всякий мусор.
Чуть распрямляет черты лица, остается не такой серьезной, будто чуть более настроенной на мирную беседу, только это не совсем так. Бросает быстрый взгляд на Болотницу, ловя чужие реакции на сказанное, но все же берет врученный ей дар слова. Голос звучит, может, чуть более резко чем нужно, но через пару фраз становится более спокойным.
— У меня нет никаких оснований верить вашим словам, — что вполне очевидно, ведь они — случайно встретившиеся чужеземцы, — Особенно в то, что в вас течет Сумрачная кровь, — они совсем никак не могут это проверить и очень сомнительно, что хоть кто-то из троицы сможет доказать обратное.
Ее настроение сейчас смягчает только то, что эта троица ищет дом. У нее-то он есть, был и абсолютно точно — будет. И похвально, что Марс, Берт и Эста хотят его вновь обрести, тут она их полностью понимает.
Но, увы, ничем помочь не может.
Пауза получается совсем небольшой:
— Эти две луны, как видно, вы прекрасно выживали самостоятельно. — Поэтому быть частью чего-то большего вам не необходимо. Время показало, что и без дома они могут обходиться, хотя и нельзя ручаться, что за пару лун им пришлось пережить. И кому сейчас легко.. Тяжело и одиночкам, слоняющимся по городским улицам, и племенным. Ей почему-то сейчас не хочется и скорее не можется расставаться с этими ребятами плохо, поэтому нужно как-то выпутываться. И неожиданно приходящий в голову компромисс может сейчас ситуацию спасти. Выдыхает, и следующие слова проговаривает ровно, самым непринужденным тоном, но не терпящим споров на сказанное. — Возможно, вы слышали, что в нашем лесу живет пять племен, включая Сумрачное. — А если нет, то только что это узнали. Сумрак не мусорка, а — Вы можете присоединиться к любому из других четырех.
Сначала начинает перебирать в голове племена, которые скорее всего не будут против принять в племя славных одиночек — потому что именно такое мнение, несмотря ни на что, сложилось у воительницы. Но под подобную характеристику подходят абсолютно все остальные племена. И Затмение даже будет готова показать им дорогу к ним, может чуть подробнее рассказать про каждое — а они пусть выбирают сами, какое больше по душе. Исключая из этого перечня Сумрак, темно-серая ясно дает понять, что на этой идее перед бродягами она поставила точку, пусть ищут альтернативы.
Слова Марса и Эсты красиво накладываются друг на друга дополняют. В голове Ненастье сказанное легко свиваются в единую историю, а слова кажутся даже не то, что дополняющими — какими-то совсем похожими. Будто бы говори они разом — могли бы произносить предложения друг за друга, будто бы они заранее репетировали все, что скажут.
— Мы родились и выросли в городе, далеко отсюда. Мы не бродяги — у нас был дом, который мы защищали, и семья, воспитавшая нас. ... и у нас самих когда-то был дом и «свои» территории. Мы контролировали наш район, хотя не знаю, насколько это было похоже на охрану племенных земель ... — Всего этого не стало, и мы были вынуждены уйти. Всё это произошло около двух лун назад. ... это было давно, сейчас мы действительно как бродяги ... — Но бесцельная жизнь бродяг чужда нам. Кроме того, в наших жилах тоже течет кровь племенных котов.. Сумрачных. Наши отцы были полукровками, тоже выросшими в городе, но о своей дальней родине они многое знали и рассказали нам. Мы ищем Сумрак, чтобы обрести то, что потеряли. Мы хотим вступить в племя. ... мы решили вернуться к истокам и посвятить свою жизнь достойной цели ...
Мальчишка переводит взгляд на Берта — тот единственный пока не представляется ему кем-то понятным, потому что молчит. Наверное, он всегда предпочитает уступать диалог друзьям? Не выглядит высокомерным и самоуверенным, чтобы не говорить из каких-то внутренних принципов, скорее немного обеспокоенным и таким же решительным, как Марс с Эстой. Так они и правда все хотят вступить?
Марс смотрит на Затмение, затем — на Болотницу. А потом поднимает взгляд на него. Ненастье смотрит в ответ внимательно и открыто, и, чуть покосившись на командира, позволяет себе дернуть уголком губ в подобии улыбки, чуть склонив голову: я тебе верю. Затем прикрывает глаза, догадываясь, что Затмение — не поверит.
— У меня нет никаких оснований верить вашим словам, — и, не поверив, Ненастье знает, Затмение будет права. — Особенно в то, что в вас течет Сумрачная кровь.
Теперь очередь Ненастье решительно смотреть вперед, внимательно наблюдать за движениями командира на случай еще одного условного жеста — и больше не поднимать взгляд на Марса. Стать Сумрачным — не так просто, как может показаться. Он бы хотел, чтобы новые знакомые стали Сумрачными, но не сильно надеялся на это и не решал заранее. Даже то, что у них есть Сумрачная кровь — он легко допускает подобное, если их предок ушел еще до возведения стен — никак им в этом не поможет. Ненастье стоит, ощущая, как в стойке так долго ему находиться непривычно, но оттого еще сильнее хочется упрямо держаться до конца — он ведь выбрал Разведку. И, в самом деле, каждый Сумрачный... кажется, он начинает понимать — выбрал Сумрак.
Он еще просто слишком юн, чтобы осознавать ответственность за сделанный выбор, но усилиями Полуночника и Затмение он старательно учится этому. А остальным, в первую очередь, желает быть свободными в том, что выбирать.
— Эти две луны, как видно, вы прекрасно выживали самостоятельно. Возможно, вы слышали, что в нашем лесу живет пять племен, включая Сумрачное. Вы можете присоединиться к любому из других четырех.
Ему хочется спросить Затмение обо всем этом, когда они вернутся. Где-то в душе ему кажется, что она поступает с троицей несправедливо, но это какое-то детское, странное чувство, будто бы его... обижает ее отказ им? На самом деле все справедливо. Весь внешний мир для Сумрака — враг. Но... они ведь не враги? Справедливо ли отказывать им даже в шансе?
звёзды бегут по мечу пламенем древних костров раны души весна скроет от глаз травой
Дата: Рассвет, 29-Июн-2020, 00:29 | Сообщение # 1013
всё кончится сумраком, нежностью, тишиной
Группа: Лесные Коты
Сообщений: 467
Взгляд Затмение демонстрирует в ответ всё, чего Ряска боится, от бешенства до нотки разочарования – ей, по крайней мере, так кажется – но длится всего секунду, и сожаления всё равно не вызывает – будь у них машина времени, шанс шагнуть в прошлое и предупредить или другая подобная чепуха, Болотница всё равно сказала бы всё то же самое, слово в слово. По плечам предательски медленно растекается усталость – этот разговор уже выглядит как очередной фанатичный спор.
— Мы родились и выросли в городе, далеко отсюда. Мы не бродяги — у нас был дом, который мы защищали, и семья, воспитавшая нас.
Ряске интересно, как хорошо они помнят дорогу, чем окружен город, как они выбирали направление пути. Она как должное принимает сказанное о доме – то, что эта троица не скиталась в одиночестве всю свою жизнь слишком очевидно – и автоматически добавляет это к тем крупицам, что она уже знает. Ряска не назвала бы их бродягами – по поведению они гораздо ближе были к племенным, чем любые другие одиночки, которых она встречала, чем даже некоторые воители.
— Всего этого не стало, и мы были вынуждены уйти. Всё это произошло около двух лун назад, но бесцельная жизнь бродяг чужда нам. Кроме того, в наших жилах тоже течет кровь племенных котов, Сумрачных.
Что же – они не получат за это того, на что рассчитывают. Эту информацию не проверить, да и будь это правда, те крохи сумрачной крови, что в них остались, сравняли бы их с грязнокровками максимум, но навыки и принципы, которыми обладали их предки, куда важнее. От сумрачной выправки вряд ли возможно избавиться за два-три поколения – чему-то старшие их обязательно научили. Ряске даже любопытно, что в итоге осталось – убивали ли предателей в их доме, каков стиль боя и охоты, что они знают из старых легенд. Слушает внимательно – ей не хочется верить, что Затмение скажет им «нет», но аргументы по привычке выстраиваются ровными рядами пешек.
— Наши отцы были полукровками, тоже выросшими в городе, но о своей дальней родине они многое знали и рассказали нам. Мы ищем Сумрак, чтобы обрести то, что потеряли. Мы хотим вступить в племя.
Это плохая мотивация. Опасная – слишком легко разочароваться, поняв наконец, что утраченное ничем заменить нельзя. Их мечта рухнет к их же ногам, истерзанная и переломанная, стоит им побыть в Сумраке пару недель – это будет поразительно далеко от их ожиданий. Им слишком много придётся понять за краткий срок – жестокость сумрачного милосердия, порядки, истинный мрак, которого их предки точно не застали.
Но Ряска видит в них то же выжженное проклятие, что и на каждом из сумрачных – в них оно превратилось в преданность до смерти, этих бродяг скорее сведёт в могилу. Им никто и ничто за пределами Сумрака не поможет, потому что такие – Ряска и сама бы не объяснила, за каким неуловимым ощущением следуют её мысли – новый ориентир для себя могут найти лишь среди себе подобных. Их племя достаточно страшно даже на словах, чтобы обходить его стороной, лишь услышав, на деле – ещё хуже, но другие помочь не смогут.
В конце концов, каждый заслуживает покоя, мертвая одиночка это или трое (не)бродяг.
— У меня нет никаких оснований верить вашим словам, особенно в то, что в вас течет Сумрачная кровь.
Ряска уже знает окончательный ответ, но отчаянно не хочет верить в то, что услышит – это же так отчаянно несправедливо. Её спокойствие и молчание балансируют на шаткой конструкции из верности, недопустимости споров при чужаках, гордости и безнадёжности, оставшейся где-то в глубине мыслей ещё со спора с отцом.
— Эти две луны, как видно, вы прекрасно выживали самостоятельно. Возможно, вы слышали, что в нашем лесу живет пять племен, включая Сумрачное. Вы можете присоединиться к любому из других четырех.
Хах.
Затмение лишь слово в слово говорит то, что от неё и ожидалось. Ряска смотрит в землю последние пару фраз, демонстрируя полное равнодушие, вот только от непринуждённости чужого голоса по венам всё горячее растекается злость, постепенно прожигая кожу.
В Сумраке было столько одиночек – Милка, Гвиндолин, Чарли, Шерл, Миша, тот мальчишка, которого Соловушка притащил в последнее утро. Такие бесполезные и слабые, что никто толком и не оплакивал их, когда они в какой-то момент пропали из поля зрения – и им её отец с лёгкостью давал шанс. Точно так же, как им с Вороном был дан шанс после побега – имела ли кровь вообще хоть какое-то значение? Верес был подобранным Кромешником бродяжкой, Лапка – грязнокровкой, но в них сумрака было больше, чем в ней самой.
Ряска осторожно когтём вспарывает верхний слой мха, покрывающего поляну – у неё сейчас нет права спорить.
Вот только Болотницу никогда не волновало, есть ли оно – шатко выдерживаемый баланс рушится уже спустя пару секунд. Ряска вскидывает голову резко – хвойная радужка пламенеет абсентовым кострищем, мерцает больным блеском – и глубоко вдыхает. Последний шанс повернуть назад.
Облизывает губы, прежде чем начать говорить, пересчитывает верные и вечно присутствующие в такие моменты ярость, решимость и огонёк безрассудства. Шаг в пропасть отзывается знакомым могильным холодом.
— То, что они знают о нашем племени достаточно много и не боятся стремиться быть его части заслуживает как минимум удивления, как максимум – одобрения, — ей хочется показательно загибать пальцы, — они определённо понимают часть наших принципов лучше, чем многие из тех, чьи право на обучение и принадлежность Сумраку мы не подвергаем вопросу – преданность, необходимость быть частью племени, чтобы иметь ориентир, ценность жизни. Они, очевидно, сильнее и обладают большим количеством необходимых навыков, чем часть, если не все, из уже принятых одиночек, — но недостаточно, чтобы действительно представлять опасность, — и могут рассказать нам информацию, которую иначе придётся узнавать ценой жизней и здоровья разведчиков. Если тебе так неприятна мысль о принятии очередных одиночек в племя, вспомни, сколько из уже принятых выжило, а сколько лежит на дне болот – и это если им повезло.
Ряска верит, что Затмение хотя бы не готова жертвовать ими во имя старых предрассудков. Она давит туда, где ожидает ощутить слабость, хоть и знает, что это бред – младшая сейчас не заслуживает злости. Ещё сто тысяч извинений за этот взгляд – Болотница всё так же смотрит в упор – и слова будут принесены, но сейчас не время. Ей пока вовсе не жаль.
Вздох обжигает лёгкие – злость выбивается наружу через слова, отчаянно сдерживаемая. Ряска сражается за чужое право на еще один – второй, пятый, десятый, слышишь, Волчок? – шанс с той же страстью, что и за наследников, отчаянно пытается достучаться, отгоняя назойливое понимание, что её никогда по-настоящему не услышат. Позволят руководствоваться глупостью, снова доверят отряд, не отвернутся – может быть, и этого вполне хватит.
Она была маленькая и наивная, когда затеяла такой спор в прошлый раз – сейчас голос крепче, и в нём холодно звенит сталь, в этот раз самоконтроля хватает на выверенные интонации и спокойный голос, только взгляд не спрятать.
— Ты же знаешь, преданность важнее крови. Я готова отвести их в племя под свою ответственность, — я готова дать им шанс.
Они не враги.
поверишь, Пылинка?
За спинойнаследиеи наследство, но не будет трона и королевства — только пыль и желтый пустой песок, только ветер, бьющий песком в висок
За спинойнаследиеи наследство, но не будет трона и королевства — только пыль и желтый пустой песок, только ветер, бьющий песком в висок
Сообщение отредактировал Ряска - Рассвет, 29-Июн-2020, 00:59
Дата: Рассвет, 29-Июн-2020, 15:45 | Сообщение # 1014
демоны кружатся в танце с тенями
Группа: Лесные Коты
Сообщений: 1214
Затмение выжидающе смотрит на троицу одиночек, сейчас от их ответа зависит, наверное, многое. Если они согласятся пойти к другому племени, то они спокойной разойдутся с Сумрачными, каждый из них заживет дальше своей жизнью, они не сплетутся между собой, хотя такую встречу трудно будет забыть, особенно южному отряду. А если будут стоять на своем.. Вот тут почему-то дальнейший расклад она предположить может с трудом, до этого момента действовала только лишь по наитию.
Но прежде чем кто-то из одиночек открывает рот, берет слово Ряска — темно-серая успевает удивленно вскинуться, хотя, право, она ждала, когда подруга подаст голос. Она даже поворачивается на старшую доверительно, ожидая, что та лишь поддержит ее мнение, но с каждым словом в груди отдается глухой удар — что-то внутри рушится.
— То, что они знают о нашем племени достаточно много и не боятся стремиться быть его части заслуживает как минимум удивления, как максимум — одобрения, — воительница совершенно не понимает сейчас, к чему Ряска ведет, куда завернет сказанное дальше, но про себя только недоумевает. Если Затмение этого и не показывала, то она была порядком удивлена — в сложившейся ситуации по-другому никак, да и стадии одобрения еще бы немного и достигла, но сложившиеся внутри установки и взгляды отчаянно этому мешают. Да и одобрение по итогу все равно не сыграло какой-нибудь особой роли.
А вот последующие слова уже начинают выбивать из колеи.
Это она вот так посмотрела на них и решила, что они понимают слово «преданность» лучше, чем некоторые их соплеменники? Кто же из Сумрачных заставил Болотницу усомниться? Затмение чуть кривит уголок рта, скашивает бледную зелень глаз на Марса, Эсту и Берта. Даже если они готовы отдавать себя племени, то это не делает их кандидатурам большой плюс. Их прошлое — хоть они его и упомянули — потемки, кто знает, почему их банда — или что там у них — развалилась, почему они потеряли дом? Может это их лап дело вообще.
И именно сейчас Затмение, моргнув, смотрит чуть более свежим взглядом на троицу. И понимает, что перед ней стоят [indent]дети.[/indent]
Возраста примерно молодых оруженосцев, им лун.. девять? Немного больше? А если все случилось две луны назад, то они вообще были условно едва ступившими на путь ученичества котятами.
Воительница сглатывает подступивший ком — нет, это не жалость к ним, не может же она второй раз за ночь жалеть одиночек? Или- Жаль, Затмение не может слышать мыслей Ряски, в своих суждениях о том, что каждый заслуживает покоя — она чертовски права.
Но она не слышит и только чуть сильнее хмурится, уже отворачиваясь от троицы обратно на подругу. Про то, что они сильнее, обладают хоть какими-то необходимыми навыками — тут отчасти можно положиться на взгляд Болотницы, она ведь, пусть и мимолетно, видела их в деле. Но разве этого достаточно?
Очередное осознание бьет в голову наотмашь — она что, пытается меня переубедить?
Взгляд снова получается немного бешеным, стоит усилий это в себе подавить. Она не ждала, что ситуация примет такой поворот. Ей сейчас хочется заткнуть Ряску, остановить ее каким угодно способом, и не может себе это позволить, хотя лапы немного сильнее напрягает. Старшая делает попытки ее переубедить, но сейчас все получается наоборот и корнями в голове закрепляется изначальное решение, которое она даже уже успела озвучить. Вот только или Болотница такой хороший манипулятор, или звезды так сложились, что она все же находит подходящий ключ из тысячи других.
— ..И могут рассказать нам информацию, которую иначе придётся узнавать ценой жизней и здоровья разведчиков.
С этой позиции на троицу она совсем не смотрела.
Разведка перед собой изначально поставила цель изучения мира за границами, а теперь перед ними стоят целых три экспоната из потустороннего мира, обладающие ценными складами информации, они жили не где-нибудь, а в городе, они должны многое знать — о Двуногих и их повадках, о Чудовищах, о каменных жилищах. Но этот факт все равно меркнет перед продолжающим звенеть в сажевых ушах:
«ценой жизней и здоровья разведчиков»
Она не оборачивается назад, туда где стоит один из раненных за сегодня бойцов. Сегодня все обошлось — в следующий раз — кто знает. Прекрасно ведь известны масштабы того, что их может ждать, зайди они еще дальше. А они ведь зайдут. Если Морок Звезд не прикроет лавочку из-за того, что они привели разом троих одиночек. Но если знания, которые они могут получить от Марса, Берта и Эсты, смогут и правда чем-то помочь? Что-то познается своим горьким опытом, как нападение собаки, а что-то.. можно познать просто протянув руку, чтобы тебе туда это знание вложили.
И это справедливо, но слишком невелика разница между минусами и плюсами, пока что минусов Затмение видит гораздо больше.
Упоминание прошедших случаев вступления в племя одиночек, а так же процент их выживаемости, немного сбивает с толку. Старшая в открытую сейчас говорит и ей, и одиночкам, что они в племени помрут? Или как это понимать..
Болотница дала ей достаточно аргументов, будто знала, куда нужно нажать, не то чтобы Затмение ей сейчас за это особо благодарна. Цепляется взглядом за малахитовую хвою напротив, ей от чужой уверенности в словах становится совсем не по себе, она смотрит так же открыто на подругу, но с каждым мгновением взгляд начинает плыть. С одной стороны ее собственные убеждения, с другой стороны взгляды Ряски, и это воистину битва титанов, именно так ощущается.
И сейчас, в самый ненужный момент, Затмение чувствует себя ребенком. Ребенком, которого заставляют принимать какое-то взрослое, тяжелое решение, важность которого не соизмерима с прошлыми, хотя тут и спорно. Но подписавшись вести Разведку, она ведь знала, на что шла. Она сейчас не может просто взять и уйти от вынесения вердикта, трусливо сбежать — пусть все само разрешится; она и не может переложить эту ответственность на кого-то другого.
Поэтому вновь фокусирует взгляд на песочной мордочке Болотницы, обретает утерянную за последние минуты уверенность, выжимает ее из каждой клетки своего тела. Она бы очень хотела быть солидарной с чужим мнением, но она ведь.. не отступится? Решение — летящий под порывами ветра лист, и она никак не может его поймать.
Вот только подруга еще не закончила.
— Ты же знаешь, преданность важнее крови.
Конечно она это прекрасно знает, пусть это и идет вразрез с ее взглядами, но с этим часто приходилось мириться, вопреки себе. Преданность важнее крови. Но преданность не берется из ниоткуда. Так можно подойти к любому дереву или кусту и стать ему преданным, хотя несколько дней назад, тебе было дорого совсем другое место. Если в племенных преданность взращивают с рождения, то с пришельцами этот процесс немного иной, он более трудоемкий, как бы ни было велико их желание быть частью племени.
— Я готова отвести их в племя под свою ответственность.
Финале ва-, ребята.
Затмение смотрит непонимающе, поражаясь тому, насколько далеко смогла зайти старшая.
Ряска хочет брать ответственность за этих одиночек, которые по примеру своих предшественников сгинут? Хочет нести ответственность за смерти этой троицы? Или что ею играет? Если так, то это одна из высших степеней безумства, в обратном случае.. Да неважно, что в обратном. Если эти трое через какое-то время погибнут в племени — Болотница, подписав — пусть только и словесный — договор, наверняка будет испытывать отвратительные чувства, может даже какую-то.. вину? Воительница не может сейчас дать определение каким-то чувствам, но будто даже их уже наперед представляет, будь она на месте старшей, и она.. она не может допустить..
Пауза между последними словами Ряски и ответом Затмение не насчитывает и пары секунд:
— Ты не будешь брать на себя ответственность, Болотница, — кажется, это сейчас звучит грубо, темно-серая сама не понимает, почему так происходит, какой-то сомнительный, но приказ, и она даже взмахивает хвостом в сторону подруги, мол, никаких возражений. Но теперь внутри что-то окончательно щелкает, она наконец ловит чертов листок, прихлопывает лапой, вот он, выход из ситуации, да? Она просто не хочет, чтобы ей потом было плохо или больно, а вместе с тем находит верное решение. Решение, которое как и все другие имеет последствия. — Её на себя возьмет наш предводитель.
И если младшая из его дочерей в своих благих помыслах видит только такой выход из ситуации, то Затмение придется положиться на Морока Звезд. И если подумать, посмотреть, с совсем другой стороны — все и складывается так, что им остается взять одиночек с собой. Во-первых, они не могут дать им бой, причем, кажется, ни одна из сторон. Во-вторых, если они сейчас не прекратят — споры могут затянуться на очень долго. Ну и наконец, раз они так добровольно идут в лапы Сумрака, то когда они окажутся в лагере, то и Марс, и Эста, и Берт — окажутся в ловушке, если им понадобится — они оттуда уже не смогут сбежать.
Все еще можно ждать чего угодно. Но она, кажется, понятно озвучила свое решение?
Затмение уже не смотрит на Ряску, на словах про предводителя поворачивает мордочку на троицу, взгляд ровный, уверенный, и во внутренних ураганах сомнений все же вспыхивают мысли, что сейчас она поступила пусть и не правильно, но хотя бы разумно. Поэтому добавляет, поясняя:
— Я всего лишь командир, — чуть дергает плечом, голос звучит сухо; и если они подумают, что сейчас сделали громадный шажок к тому, чтобы стать частью племени, то это не так. Следующий этап будет гораздо труднее этого, потому что Морок Звезд не такая безвольная тряпка, какой сейчас себя продемонстрировала Затмение. — Но не слишком обнадеживайтесь.
Пусть они и возраста, все еще подходящего для вступления.. Но стоит помнить, что они из Сумрачного племени, не из какого-то другого, где легко принимают чужаков, которые в какой-то момент стали даже доминировать количеством над племенными. Стоит помнить и то, во что они со временем превратились.
Дата: Рассвет, 29-Июн-2020, 19:43 | Сообщение # 1015
и тень твоя, мою обняв, уходит снова в путь
Группа: Лесные Коты
Сообщений: 472
Ненастье и сам ощущает какую-то часть ответственности за происходящее — просто потому что это все происходит на его глазах. Он не должен, Полуночник не этому его учил, но сейчас он очень тихо, едва заметно... сомневается в своем командовании — радуется, что стоит чуть позади, и наблюдает за Болотницей и Затмение, не зная, на чьей он стороне. Морок Звезд и Змееуст никогда не расходились во мнениях, а если расходились, то об этом никогда не знали такие простые рядовые, как он. Полуночник был единственным командованием для троицы учеников, и оспаривать его слова ни у кого желания не находилось. Теперь же... Разведка, и правда, была очень молодой организацией. Ненастье понимал, и даже был готов признать, что все отношения внутри Легиона еще только-только формируются. Что будет еще много непонимания и маленьких, осторожных шажков друг к другу. Как с Сосновой у Дерева. Было неприятно, но, кажется, подобные ситуации были частью их пути к полноценному функционированию как уважаемого отряда.
Однако от этого меньше чувств внутри не стало и зубами скрипеть хотелось не меньше. Даже осознавая что-то подобное глубоко в душе, он не считал это достойной причиной сдержаться. Он вообще не знал, была ли у него причина сдержаться — какая-нибудь весомая и осознанная, которую можно было бы поставить аргументом самому себе. Наверное, он просто не хотел разочаровать Затмение.
Ненастье понадеялся, что о расхождении взглядов во время принятия окончательного решения дальше — выше — в племени не узнают. И незаметно переступил с лапы на лапу, едва не поморщившись от того, что вновь неудачно перенес вес на заднюю. Боль раздражала и не прибавляла душевного спокойствия — ни капли.
Болотнице хотелось откусить лицо. Адски. Почти до истерики.
— Они определённо понимают часть наших принципов лучше, чем многие из тех, чьи право на обучение и принадлежность Сумраку мы не подвергаем вопросу — преданность, необходимость быть частью племени, чтобы иметь ориентир, ценность жизни.
Ему было наплевать, в чью сторону сейчас прозвучало подобие упрека — захотелось заорать, чтобы она закрыла свой поганый рот, который посмел сказать такую вещь при чужаках. Посмел высказать сомнение в ком-либо из Сумрака? Право сомневаться в тех, кого ты впервые видишь — оно есть и будет, и Болотница не может не понимать этого. Она же не настолько наивна? Но если даже какие-то бродяги, будь они хоть десять раз благородны, как Марс, и мудры, как Эста... Понимают часть принципов лучше Сумрачных? Тогда... чего стоит вера Сумрачных друг в друга? Ненастье ощущал такое бешеное желание ударить ее, что заболели пальцы от выпущенных когтей и едва не заслезились глаза от долгого, пронзительного взгляда куда-то в лапы — чтобы не поднимать его на замкомандира сейчас, когда он точно знал, что не сможет сдержаться, увидь ее лицо во время таких мерзких высказываний.
Ну же, давайте... кто-нибудь, Болотница.... покажите ему, чье право на принадлежность к Сумраку вы хотите поставить под вопрос?! Кого?! Он порвет вам лицо, он...
что должен уметь разведчик? какие особенные навыки? — Ваши физические качества – умение сражаться и маскироваться, выносливость, навык охоты, бесшумный шаг и все прочее — безусловно важны, но этому достаточно легко обучить. Важнее ваша готовность посвятить себя разведке, вера в обозначенные цели и ваших командиров.
...он едва не издал какой-то беззвучный скулеж от тщательно сдерживаемой ярости, потому что... Она... Он ведь ее уважал... Шкала уважения к Болотнице от столь яростных колебаний туда-сюда была готова вовсе разбиться.
Она говорила теперь, после того, как сама заставила его поверить... какие-то омерзительные вещи, которые напомнили ему Зверобоя. Тот тоже высказывался мерзко. Красиво, но если задуматься, хотелось окунуть чью-то светлую башку в болото и подержать, глядя на пузырики: непонятно, на чьей стороне вовсе было это высказывание, было не разобрать ни мотивов, ни желаемых итогов, но отчетливо чувствовалась давящая на мозги манипулятивность собеседника. Ненастье брату не доверял и даже немного побаивался, будто бы за вольные мысли о внешнем мире радикальный старший сам бы притопил его в болоте. А он был сильнее, у него бы, в отличие от Ненастье, получилось.
Молнии в глазах опасно блеснули, «информация, которую иначе придётся узнавать ценой жизней и здоровья разведчиков» упала на колеблющиеся весы с каким-то потусторонним грохотом, склоняя их к решению, что, Болотница, все же, права. А шкала отношения к ней окончательно поломалась.
— Если тебе так неприятна мысль о принятии очередных одиночек в племя, вспомни, сколько из уже принятых выжило, а сколько лежит на дне болот — и это если им повезло.
И все же, она какая-то мерзкая.
— Ты же знаешь, преданность важнее крови. Я готова отвести их в племя под свою ответственность. Затмение, а ты же правда знаешь? Если это и правда так, то почему ради бродяг она сейчас сказала столь отвратительное? Затмение... может ответить ему на этот вопрос?
Буря отступила — молнии из глаз куда-то ушли, и мальчишка осторожно, даже с какой-то внутренней робостью, будто сейчас и командир тоже скажет что-то ужасно разочаровывающее, поднял на Затмение взгляд.
— Ты не будешь брать на себя ответственность, Болотница, — глаза чуть удивленно округлились. — Её на себя возьмет наш предводитель.
Ненастье думает, что этой фразой Затмение уступает. Но бродяги уже перестают его волновать. Он пытается сконцентрировать взгляд на них, но в голове от подавления собственной эмоциональной вспышки ужасная каша — лучше бы ему по башке дал Полуночник, взяв ответственность за едва не случившийся взрыв на себя, чем... чем... Как сложно контролировать себя самому.
— Я всего лишь командир, — «Затмение, неправда», — Но не слишком обнадеживайтесь.
Поднимается ветер. Кажется, молнии и буря вышли из него — и вошли в атмосферу. Ненастье осторожно, но не скрывая своего присутствия бесшумным шагом, чтобы Затмение знала о его приближении, подходит к воительнице. — Командир, взгляните на небо, — Затмение — ты, командир — вы, Ненастье неосознанно холодным взглядом скользит по троице бродяг после своего обращения, в глубине души банально волнуясь об их реакции на происходящее. — Скоро начнется буря. Мы не успеем добраться до следующего поста раньше нее. Путь не совсем по открытой местности, но большая часть территорий все еще остается неизведанной. Продвижение из-за сниженной видимости станет опасным. Да и ютиться в одной пещерке такой толпой...
звёзды бегут по мечу пламенем древних костров раны души весна скроет от глаз травой
Дата: Сумерки, 04-Июл-2020, 22:10 | Сообщение # 1016
теневой экономист
Группа: Лесные Коты
Сообщений: 624
Они с Горчицей остаются в стороне от главной сцены. Встречаются чуть поодаль - оба слегка чумные от количества событий, встревоженные тем, что что-то идет не по плану. Они не должны были встречать одиночек. Как минимум, не тех, что рвутся вступить в племя. Сплетение жмется к Горчице, улыбаясь ее промурлыканным словам.
- Я нашла мертвую живую белку, - округляет глаза, снова ловя умиротворение. В конце концов, то, что он едва не погиб, отошло на второй план с появлением этих бродяг. Плет заранее проникается к ним симпатией по этой причине. - покажешь? - шепчет в ответ и прислушивается к разговору старших. Но Затмение очень кстати отправляет их подальше, "отдыхать". Приходится покориться.
Вместе с Горчицей они отходят, но далеко уйти не успевают - Сплетение замечает сгущающиеся тучи, гонимые еще слабыми, но уже решительными порывами ветра с далеких земель. Ему страшно, потому что однажды им придется туда ступить - чтобы увидеть еще больше.
если ему вообще когда-то еще придется.
Плет жмет уши к голове, борясь с мыслями, которые так и лезут в дурную мальчишескую голову. Что, если его больше не возьмут? он этого боялся и где-то, наверное, этого желал. Видя, как к месту стоит Ненастье у командира и внимательно слушает - анализирует, понимает. Как органично смотрятся все участники отряда. И как он, едва не растерзанный собакой, совершенно здесь некстати. Прикосновение к Горчице успокаивает, но лишь внешне - внутреннюю бурю Сплетению не унять.
А вот от бури внешней вполне можно убежать или укрыться. Благо, домик лесника рядом. Они возвращаются под конец разговора и Плет чутким слухом ловит слова Болотницы:
— Они определённо понимают часть наших принципов лучше, чем многие из тех, чьи право на обучение и принадлежность Сумраку мы не подвергаем вопросу — преданность, необходимость быть частью племени, чтобы иметь ориентир, ценность жизни. - и снова горячая волна стыда заливает его по уши. Сплетение прячется за Горчицу, потому что эти слова воспринимает именно так, как он способен воспринять - на свой счет. Паника совпадает с бешенным стуком сердца, глаза застилает легкая дымка. Сплетение теперь уверен, что Болотница его ненавидит. И за воителя не считает. Так она и сказала Затмение, он сам слышал.
Плету хочется извиниться, но при всех он этого сделать не может. Он уже выскочил сегодня один раз. Дурак. Мальчишке становится грустно, очень грустно и тоскливо, поэтому он разворачивается и просто уходит в домик лесника, ожидая конца разговора.
На порожках сидеть - еще тоскливее. Дичь попряталась в преддверии грозы и он не может быть полезен отряду совершенно ничем. Никакие обязанности не мешают черному впасть в апатию. Не замечая времени, он просто ждет исхода. Сейчас Затмение выпроводит бродяг и они вернутся домой. К родному племени в родную палатку. Сплетение и сам не знал, как соскучился, пока не подумал.
А что до одиночек - ему все равно. Но, честно признаться, в племени достаточно котов, которые лучше него. Еще нам не надо.
Дата: Сумерки, 11-Июл-2020, 21:52 | Сообщение # 1017
демоны кружатся в танце с тенями
Группа: Лесные Коты
Сообщений: 1214
таймлайн: после грозы
Отдохнуть бы сейчас — самое то, может даже подремать: прикрыть глаза, расслабиться, отпустить копошащиеся, жужжащие в черепушке мысли. Разумеется, Затмение сейчас не может это себе позволить и из-за того, что этот отряд она возглавляет и из-за физиологических возможностей, сейчас тем более сошедших на нет. Поэтому молчаливо вызывается на время всеобщего отдыха дозорным; находиться внутри домика все равно было бы тошно, а гроза и сопутствующий ей проливной дождь вполне могут остудить Сумрачную после всего случившегося.
И такая терапия нужна не только ей. Разумеется, от компании Ненастье она не отказывается — напротив. И пока небо изливает свою душу на землю, у них такая возможность тоже появляется. Деревянный карниз над крылечком скрывает их от дождя, да и ветру так и не удается со всей мощью добраться до темных фигур.
***
Не обязательно всматриваться перед собой, чтобы понять, что гроза затихает, достаточно вслушиваться. И дождь становится тише, и раскаты грома звучат не так оглушающе, из примечательного — чуть светлее стало. Придется немного попачкать лапы, но дольше ждать уже не представляется возможным — их абсолютно точно заждались, раз их еще и погода задержала.
Воительница заходит внутрь, останавливаясь на пороге, громко объявляет, хотя это особо и не требуется, в дальнюю комнату никто не ушел:
— Подъем!
Убедившись, что все ее услышали, выскальзывает наружу, выходя из-под навеса вместе с Ненастье. У разведчиков и одиночек есть пара минут на то, чтобы очухаться, Сумрачная и сама приводит себя в порядок, приглаживая шерсть. Болотный взгляд цепляется за мальчишку, но она вовремя одергивает себя, смущенно отворачиваясь и начиная разминать затекшие лампы. Она же не королева-мать какая-то, а Ненастье не котенок. Но, право, этого бойца она готова на себе тащить, лишь бы он не напрягал лапу, расшатает еще что-нибудь..
Дождь немного разровнял землю на месте погребения незнакомой бродяги, темно-серая в ту сторону даже не подходит, а от волны переживаний, накрывшей накануне ночью, остаются только брызги. Или только сейчас так кажется, ведь есть более важные дела?
Когда вся толпа — не особо радующая своим составом глаз — оказывается на улице, Затмение делает несколько шагов им навстречу. Отголоски недавнего ливня — тихо моросящий дождь, но дожидаться пока и он прекратится было бы очень глупо. Да и облака уже начинают медленно, но верно рассеиваться. Вдохнув побольше воздуха в легкие, оглашает план дальнейших действий, хотя всем он итак известен, а вот план построения она вынашивала, точнее высиживала еще когда буря не угомонилась.
— До границы двигаемся без остановок, — взять ориентир она уже успела, стоит надеяться, что направление она выбрала правильное. И далее, называя имена, смотрит на каждого поочередно, вместе с тем проверяя состояние и Сумрачных и поднабравшихся сил одиночек. — Сразу за мной, слева направо — Горчица, Марс и Ненастье, — они должны вокруг бродяг образовать кольцо, на случай «если», да и такое построение демонстрирует, что как никак — они что-то вроде заложников, не в плохом смысле. — Дальше пойдут Сплетение, Берт и Эста, Шепот. — И остается, — Болотница, — не задерживает взгляд на подруге, даже отводит быстрее, чем следовало бы, — Замыкаешь.
Ей не хочется говорить то, что у нее на уме; то, что она должна сказать как командир своему заместителю, а не подруга подруге. Но Затмение хватается за возможность отсрочить неприятный разговор, решив выдвигаться немедленно. А во время стоянки.. Ну что уже об этом говорить, может более непринужденная обстановка чуть смягчит углы.
Занимает свое место, дождавшись пока все выстроятся согласно ее указаниям.
— Ну, — оборачивается через плечо на многочисленный строй, тихо выдыхая и вбирая все остатки сил, — Вперед!
Когда Сплетение оказывается рядом с ней, Горчица забывает обо всех невзгодах. Ей становится спокойно, она даже забывает об усталости. Их отправляют отдыхать, и белая с удовольствием пользуется этой возможностью. Манит за собой брата и шагает с ним рядом, касаясь его бока своим. Косится пару раз - ей кажется, что угольный какой-то подавленный. Ей очень хочется расспросить его, что там случилось, что за собака, как появились одиночки - ей интересно абсолютно все, но разговор заводить амазонка не спешит. Решает, что потом они пойдет вместе на болота, сядут, утопая в мутных туманах, и будут шепотом рассказывать о своих приключениях, соединив головы. Это только их история, делить ее с кем-то, например с Шепот, или даже с Ненастье, к которому Горчица успела проникнуться неким подобием теплых чувств, совсем не хочется.
Оруженосцы отходят, голоса старших тонут во времени.
Сплетение просит показать живую-мертвую-белку, и Горчица ведет его в домик лесника, где демонстрирует свою лучшую в жизни находку . Ей отчаянно хочется взять ее с собой в лагерь, но уверенность, что скучные старшие не позволят этого, поселяется в сердце быстро. Белая расстраивается совсем не долго, она привыкла выбрасывать из головы лишнее.
- Ты как? - это единственный вопрос по делу, который она задает брату, пока они поедают дичь и укладываются на пол для отдыха. Ее воля и она бы облизала его с ног до головы, улеглась бы на нее, точно он подушка или мягкое гнездышко, но Горчица держит себя в лапах и не позволяет излишних фамильярностей. Во-первых, они тут не одни, ей не хочется демонстрировать силу привязанности, когда столько чужих глаз могут увидеть, в чем их слабость.
Ловчий никогда не говорил подобного вслух, но Горчица и сама сумела сделать вывод - любовь не только делает тебя всесильным, она делает вас обоих уязвимыми. И поэтому она, пылая всем своим огромным сердцем, старательно укрывает пуховым одеялом собственные чувства от посторонних. А еще ей кажется, что ее неадекватная привязанность к брату может смутить его перед другими. Она такое чувствовала в детстве, когда мама или папа наседали с излишней заботой и она стеснялась перед другими котятами, ускользала и капризничала, отшучивалась, даже пыталась грубить. Родителям это, скорее всего, было непонятно, но... ей бы не хотелось выставлять брата, который в ее представлении сильный и смелый, ужасно умный и сообразительный, обласканным мальчишкой. Точно бы она не верит, что он по жизни может справиться без нее.
Горчица смаргивает, выныривая из собственных мыслей, когда гроза уже во всю бушует. Смотрит на Сплетение и улыбается, и улыбка ее, как всегда, отдает уксусом и пожарной гарью. Она все ждет, когда можно будет отправиться в лагерь, она устала и соскучилась по родным лесам. И почему-то ей кажется, что Сплетение соскучился тоже.
- Как вернемся, обязательно пойдем на болота, смотреть огоньки, - сонно проговаривает она, уже закрывая глаза и погружаясь в легкую дрему.
➠После грозы ➠
Горчицу будит голос Затмение. Девчонка распахивает янтарные глаза, пару раз ошарашенно смотрит вокруг - где это я вообще - но потом вспоминает все, что было, находит взглядом брата и поднимается на лапы. Сладко потягивается, скидывая с себя дремотное состояние с быстротой пожарного. Лапы чешутся от желания мчаться домой, но Горчица прекрасно понимает, что мчаться они не будут, снова пойдут чинным строем.
И правда, стоит ей выйти на улицу, как ушей касаются распоряжения командира. Ей предстоит тащиться рядом с чужаком и девчонка, не успевая сдержать себя, неприязненно морщится. Ей в целом все равно на одиночек, и она понимает, почему именно они с Ненастье будут идти бок о бок с крупным Марсом, но с гораздо большим удовольствием она проделала бы путь до дома рядом с родными сумрачными.
Разбойница, похлопав Сплетение хвостом по спине, занимает свое место в строе. От голоса Затмение уже привычно вытягивается струной и вскидывает голову, сжимая губы и сверкая глазами. Успевает поймать взгляд [dashed]Ненастье [/dashed] и криво, озорно улыбается ему. Дорога предстоит не близкая, но она чувствует в себе достаточно сил, чтобы преодолеть ее. Путь домой, как она скоро поймет, всегда оказывается легче.
Трогается с места и с удивлением отмечает, что умудряется бежать ровно, в шаг остальными. Так быстро научилась? Ловчий бы ей гордился.
Или нет. О дяде пиратка думать боится, потому что почти уверена, что он совершенно не будет рад их вылазке. Он осудит, разозлится и не поймет. Остается гадать, сможет ли она объяснить ему важность их действий.
➠Лес одиночек ➠
перейди через границу зимы, и, пока снова не придёт весенний день
Он строит из себя образцового сумрачного солдата, дрессура Полуночника прилипает к нему хладнокровной маской. Внешний и внутренний холод свиваются вокруг него в какую-то невесомо-прочную броню, защищая от ошибок, сдерживая волнение внутри, не давая ему прорваться наружу вместе с весельем. Ведь сильнее всего Ненастье боится не внешнего мира — главный свой ужас с пяти лун и с трех — горячую же мечту. Сильнее всего Ненастье боится ошибиться в своей радости сейчас, когда чужаков из далекого-далекого мира они соглашаются подпустить близко.
И изнутри его раздирает, как не разодрало каким-то чудом, именно благодаря вмешательству Марса, представителя внешнего мира, снаружи.
Разведчики уходят в домик лесника, скрываясь от дождя. Ненастье мнется, перевозбужденный за день, отстает от остальных, маскируя нерешительность за больной лапой, а больную лапу — за нерешительностью, и ни одно, ни другое, не кажется ему уважительной причиной, чтобы проявить слабость так явно, но... — Отдохни, Шепот, — тихо отмахивается от сестры, не способный сейчас принять ее навязчивую опеку — вообще-то, заботу.
...Но когда они с Затмение остаются вдвоем — он наконец превращается в испуганного мальчишку и неловко вжимает голову в плечи, отводя глаза перед слишком смелым взглядом прямо на командира. Затмение — она ведь почти как Полуночник. Это не друзья, конечно, которые всегда поддержат, но... но в этом и дело? В том-то и суть, что она как наставник. Куда более опытная. Лучше знает, что правильно.
* * *
Затмение уходит внутрь, будит остальных, а Ненастье довольно щурится, будто бы выспался на миллиард лет вперед, хотя он вовсе не спал, сидя вторым дозорным на крыльце. — Подъем! — он потягивается, слыша голос командира из домика, после чего послушно соскакивает на мокрую землю следом за вышедшей Затмение.
Увидев в ее взгляде намек, тут же приводит себя в порядок — только бы Затмение не подумала, что он совсем расклеился и не приняла за беспомощного. Приглаживает шерсть, зная, что быть чистым — теперь не прихоть наставника, а важная часть правильно произведенного впечатления. Разведка — ответственные за впечатление всех остальных о племени. Именно по ним будут составлять мнение о Сумраке те, кто никогда не сможет узнать ничего о происходящем внутри границ.
— До границы двигаемся без остановок.
Что ж.
Вне границ он почетный разведчик.
Интересно, Затмение разрешит ему отделиться после их пересечения и тихо сдохнуть под ближайшей елью?
— Сразу за мной, слева направо — Горчица, Марс и Ненастье. Дальше пойдут Сплетение, Берт и Эста, Шепот. Болотница, замыкаешь.
Ясно, не разрешит. Ненастье уже во время построения осознает, что движется прямо за правым плечом Затмение. Конечно, это, возможно, ничего не значит, но... в груди приятно покалывает от проникнувшего в легкие запаха озона после грозы и от осознания собственной значимости даже таким жалким. На Марса Ненастье бросает взгляд уже привычно-решительный, а на Горчицу за ним — задорный. Он тоже понимает, почему рядом с самым внешне серьезным соперником движутся они, и это лестно, потому что рядом с Эстой... Шепот. Он оборачивается, уверенно ухмыляясь: беспокоиться не о чем, я в порядке. А вот Эсте внезапно подмигивает. А вот тебе доброе утро.
Потому что ему кажется — Эсту их путешествие к границам волнует сильнее, чем ее спутников. Марсу, наверное, вообще наплевать. Он так уверенно говорил с командиром и был убедителен, что Ненастье кажется — он непробиваемый. Решительный, готовый в каждый момент вновь броситься наперерез опасности, благородный. Да уж... собственное благородство в случае с незнакомцем в беде мальчишка сейчас неожиданно ставит под сомнение, находясь в одном строе с такими, как Марс, и такими, как Шепот.
Ненастье отворачивается от девчонок, вставая ровно.
— Вперед!
лес одиночек
звёзды бегут по мечу пламенем древних костров раны души весна скроет от глаз травой
Она не успевает за мыслями Ненастье. Он то улыбается, как-то задумчиво и растеряно, то хмурит брови, то вдруг — совершенно не к месту — подмигивает ей. Этот последний жест Эста ловит уже краем глаза и едва ли как-либо реагирует — только чувствует скупое удовлетворение от того, что она сумела, кажется, забросить зёрнышко для будущего знакомства. Из всех сумрачных лишь этот мальчишка успел проявить к ним нечто большее, чем презрительное равнодушие, и в искренность его доброжелательности бродяга, сама не зная почему, верила. Впрочем, не особо этим обольщаясь — расслабляться было рано.
Всё внимание кошки снова переключается на дорогу, тем более что лесная тропа совсем не похожа на привычно ровные асфальтированные дорожки. Впереди из полумрака остро выступает контур какого-то строения, но тёплого запаха человеческого жилья нет и в помине. В отличии от заброшенных домов в городе, это сильно потемнело, поросло мхом, словно мимикрируя под окружающую его природу. Даже пахнет оно лесом, отсыревшей древесиной и мышами.
А ведь даже забавно, как они похожи на этот дом. Изначально чуждые ельникам, воины, вероятно, так же пропитаются болотным ароматом хвои, получат новые имена «со смыслом», станут частью этого ныне враждебного, сложного мира. И точно так же никогда не растворятся в нём до конца, навеки сохранив отпечаток прошлой жизни.
Болотница ведёт отряд прямо навстречу другим сумрачным, которых теперь становиться вдвое больше. От ядовитого трупного душка воздух кажется неожиданно отяжелевшим, а у лап новых незнакомцев — яма и чёрное тело. Бродяга незаметно напрягается. Бросает взгляд на Ненастье, проверяя его реакцию на увиденное; потом приближается к Марсу, встаёт за его широким плечом. Если это похороны одного из теневых, то они пришли не вовремя, так что вряд ли можно рассчитывать на радушный приём. Только вот запах гнили слишком уж резкий: труп, мягко говоря, несвежий. Почему покойника не похоронили раньше? Сумрачные так беспечно относятся к своим погибшим товарищам или это вообще не племенной?.. Странное действо, и на мордах у лесных выражение непробиваемое.
Остаётся только молча наблюдать, цепляясь за детали, за мгновенные тени эмоций на чужих мордах, за тон чужаков и за их жесты. Ловить изучающие взгляды и посылать такие же в ответ. Три кошки, к одной из которых почти сразу же отходит странненький Сплетение, вторую представляют как командира отряда лесных, а третья почему-то с первого взгляда вызывает антипатию у в целом равнодушной бродяги. Эста прищуривается, прикидывая, есть ли кто-то ещё в домике, но вдруг в очередной раз перехватывает взгляд Ненастье. Тянет горько ощериться, но вместо этого лишь устало отводит взгляд. Не до него сейчас.
Кольцо конвоя наконец распалось, оставив троицу стоять лицом к лицу к Затмение. Теперь за спиной — физическая возможность в случае чего беспрепятственно отступить, ретироваться. Морально же — лапы прирастают к земле. Строго говоря, им не особо доверяют, шансы на успех не велики, и Эста прекрасно это понимает. Упорство и выверенная до каждого слова история, уже отскакивающая от зубов, — их немногие козыри в игре, где есть только один единственный шанс — и самое волнительное, что вот он, прямо сейчас. Другой возможности больше не будет.
Когда после брата слово берёт Затмение, всё внутри нетерпеливо сжимается. Чтобы едва не скатиться в пропасть. Не потому, что им не верят. Сложно сохранить выдержку, когда рушатся планы.
— Эти две луны, как видно, вы прекрасно выживали самостоятельно, — какая горькая ирония, Меркурий бы оценил. Если бы «прекрасно выжил». Девчонка упорно глушит память, но перед внутренним взором всё равно успевает промелькнуть ряд жёлтых собачьих зубов. Затмение, конечно, ничего не знает, но от этого не легче.
— Вы можете присоединиться к любому из других четырех, — Эста стискивает зубы и на мгновение прикрывает глаза, справедливо опасаясь, что в них сейчас отразится слишком многое. Она не теряет выдержки, но на мгновение отчаяние едва не захлёстывает холодный голос рассудка. Конечно, воины не отступят так просто, у них есть ещё шанс переломить ситуацию, только бы грамотно подобрать аргументы. А если не получится, если сумрачные и вправду настолько дьявольски высокомерны, то это также не станет концом. Можно последовать тому же совету Затмение и действительно вступить в соседнее племя. Найти речных, чей запах уловили в лесу, слегка подкорректировать историю... Но это в случае «если», пока же у них есть последняя попытка склонить командира на свою сторону, которую нельзя упустить. Слишком уж много стоит на кону.
Девчонка упрямо впивается когтями в землю и уже мысленно подбирает нужные слова, если Марс не начнёт раньше, как вдруг в разговор вступает Болотница. Удивление проскальзывает по мордам сумрачных; вникнув в смысл слов сумрачной, бродяга тоже непонимающе поводит ушами.
Во-первых, не похоже было, что слова командира подразумевали обсуждение и тем более — какое бы то ни было оспаривание. До этого все приказы вышестоящих выполнялись беспрекословно. Даже сами воины, будучи «бродягами», спорили с отцом лишь однажды — когда он приказал им покинуть город без него, но это были совершенно другие обстоятельства. Неужели дед был всё-таки прав, и дисциплина в Сумрачном племени действительно не такая уж железная, какой могла бы быть?
Во-вторых, ни племенные, ни сама троица не ожидали, что воительница вступится за них. Показное недоверие лесных к бродягам убеждало в этом лучше всяких слов, и слышать слова поддержки от незнакомой кошки было сейчас невероятно странно, ведь её поведение было как минимум непоследовательно. Болотница же не просто перечисляла их положительные качества. Она сравнила их с другими сумрачными, что мигом отразилось недовольством на мордах племенных. А завершилось всё тем, что... что Затмение решила всё-таки отвести их в племя. Отправить на суд предводителю.
Конечно, их дальнейшая судьба всё ещё висит на ниточке, но раз эта ниточка есть, раз можно за неё уцепиться, Эста может облегчённо выдохнуть. Переглянуться с друзьями, и, привычно ощущая рядом их присутствие, найти местечко под крышей.
Пока изматывающую бурю эмоций сменяет настоящая гроза.
Вниз 
